病毒学的观点与趋势

病毒学的观点与趋势

■　高尚荫

病毒能引起人类、家畜和作物很多危害性的疾病。研究病毒的主要目的是为了有效地防治和消灭各种病毒性疾病。病毒从其性质说又是生命最原始的形态，在宿主细胞外与一般化学分子没有什么区别。事实上最简单的病毒是含有作为它们基因组的一个核酸颗粒［脱氧核糖核酸(DNA)或核糖核酸(RNA)］。这核酸装在一个蛋白质外壳内。近年来又发现更简单的所谓“类病毒”，反由一种核酸组成，没有蛋白质外壳。但是病毒一旦侵入细胞后就发生一系列的变化，体现生命物质的基本特征：生长与繁殖、遗传及变异以及与宿主细胞间的相互反应。因此研究病毒的另一个目的是通过对病毒的认识使我们对生命物质的一些基本问题得到进一步的了解，甚至可以推测生命起源的过程。这样看来病毒研究在理论上和实践中以及哲学上都有其重大的意义。正因为这原因，病毒研究从1935年分离、提纯、结晶后在生物学的发展中占有特殊的地位，并已形成一门独立的科学，即病毒学。

近年来，由于分子生物学的发展使病毒学这一门独立性学科似乎模糊起来了。但是分子生物学是在“结构生物化学”和细胞遗传学两门学科的基础上成长起来的。这两门学科的充实和发展又来源于对病毒的研究。

生物学像所有学科一样已发展到成熟的阶段，它像物理学从普朗克到玻尔，像化学从费歇尔到鲍林一样，从沃森到克里克对双螺旋DNA结构的提出已在达尔文和孟德尔所提供的更精确的水平上统一起来了。生物学的分支学科如遗传学、细胞学、生物化学等之间的界线由于现代细胞生物学的兴起已越过范围，使20世纪50年代和60年代茂盛的病毒学已逐渐分散到其他学科中去了。但是，病毒学在分子生物学的发展中起着这样的重要作用，并且仍然是生物学和生物医学研究的一个重要领域，使我们有理由保持这门学科的统一性。因此，目前病毒研究不但没有削弱反而大大地增强了。1987年和1988年的两届国际病毒学学术会议上提出的论文无论是数量还是质量都充分说明了这一点。

病毒研究的水平，上面已提及向分子水平发展，这是病毒研究发展的必然趋势，近年来已有《分子病毒学》专著出版。从病毒研究涉及的领域看，目前可以说在向两个主要方面发展。

一方面是结合实际的研究，包括各种病毒的分离和鉴定，病毒病诊断的更快速更灵敏的方法，疫苗的装备和改进，以及各种病毒群在组织培养中的生长特性等。近年来已出版有《临床病毒学》，主要涉及这方面的知识。此外利用病毒防治农业上的害虫和医学上的媒介昆虫并联系环境保护。由于在用病毒防治中释放大量病毒到自然环境中，它们对非靶的生物(包括人在内)是否发生致病影响是一个极其重要而应注意的问题。结合实际方面的研究虽然极其重要，但不是“时髦”的领域，原因可能是对科学研究的目的和水平的理解不同，其实结合实际的研究不是不出理论的。

另一方面是基础理论的研究。它又分为两个方面：一、对病毒本身的研究，也就是了解病毒的特性如精微结构和形态发生，感染过程，发病机理，复制病程以及与宿主细胞间的相互反应；二、病毒作为模型研究生物的一些基本问题如生长繁殖，遗传变异尤其是近年来有关遗传信息的传递、转录、译录、细胞转化等以及最近的重组体DNA技术、DNA序列分析方法和阐明病毒结构的结晶学电子显微术的发展(Aavon Kluu 1982)。这两方面是目前病毒研究中最活跃的领域。

基于病毒学的重要性和一门独立的学科，武汉大学在1978年成立了病毒学系，已招收硕士和博士研究生，为四化培养专门人才。

(1984年)