古猿的迁徙和进化
人是由古猿进化而来的。为什么说人是古猿进化来的？古猿又是怎样进化为人类的呢？这对弄清人类的起源十分重要。
一、古猿是灵长类的高级哺乳动物
人体结构和动物有相同的地方，更近似猿类。人体和其他动物身体一样都是由动物细胞组成的，细胞分化成很多组织，例如表皮组织、肌肉组织、结缔组织、神经组织、血球等。由这些组织构成许多器官，例如消化器官、呼吸器官、血液循环器官、生殖器官等等。这些在人体和动物体内都是一样的。
动植物最显著的区别是，植物直接利用无机物的原料来合成营养物质，而动物则必须以有机物为食料来维持生命。而人也是以有机物作为食物。
所以说，人是一种动物，只不过是更高级动物。人是一种什么样动物呢？
在动物中，凡是体内有一根由一块块脊椎骨组成的脊椎的动物，称脊椎动物。人体的背部也有一条脊椎，因而人是一种脊椎动物。
人又是什么样的脊椎动物呢？
脊椎动物有许多类，如鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类。人与哺乳类基本特征都很相同。如人也是胎生，而且在胚胎时，胎儿与哺乳类动物胎儿非常相似。幼体都是由母亲用乳汁喂养。所以说人是脊椎动物中的哺乳动物。
哺乳动物又分许多类，人属其中最高级的灵长类，灵长类是动物界最聪明的动物，另外像猴子、猩猩、狒狒都属于灵长类。
综上所述，人是一种动物，他是脊椎动物里的哺乳类，跟灵长类关系更近，如人和灵长类中的大猩猩或黑猩猩所含蛋白质相同之处高达98%～99%，这表明类人猿就是人类的近亲。
二、地球的演变和古猿的迁徙
我们居住的地球至今已有46亿年历史，科学家把地球的历史划分为如下几个时期：
太古代（46亿年前～25亿年前）
元古代（约25亿年前～6亿年前）
古生代（约6亿年前～2．25亿年前）
中生代（约2．25亿年前～7000万年前）
新生代（7000万年前～今）
其中新生代又分为第三纪和第四纪，在第三纪时，哺乳动物兴起，哺乳动物由低级向高级进化，到距今6000万年时，出现了灵长类，到距今3000万年左右，灵长类中出现了猿类，这是我们人类和今天类人猿的祖先。它们当时生活在树上，主要靠吃嫩叶和果实为生，非常兴旺。
然而到了距今1500万年左右，猿遇到了灾难，猿被迫从树上爬下来了。这是什么灾难呢？这就是地球的瘟疫带来的猿生活环境的改变。
地球自其产生起，自身就在不断变化着，如距今5亿年前，我国西藏和其周围地区还是一片汪洋，到了距今6000万年，这块地方才逐渐上升，变成陆地。大约在2500万年前，喜马拉雅山一带还是比较低洼的地方。气候温暖，森林茂密，但是，在第三纪中期后，世界范围造山运动又一次活跃起来，出现了喜马拉雅山、阿尔卑斯山、安第斯山等，在非洲出现了断层。
古猿到树下来生活
地形的变化必然造成气候的变化，原来一些地区温暖潮湿的气候逐渐被干燥寒冷而取代。随着气候的变化，地面上植物也发生了变化，像亚洲和非洲本有茂密的热带雨林，这时由于不能适应寒冷干燥的气候，树木开始逐渐消亡，地面变成了草原。
森林的消失给生活在树上的猿带来了压力，也带来了选择，成为猿下树的一个推动力。
随着树木的逐渐减少，树上的猿面临“物竞天择”的选择，出现了三种情况。
一种是衰落、灭绝。这类猿特别适应树上的生活，前肢粗壮有力，后肢退化得着地后无法行动，所以当树木越来越少，果子也越来越难寻时，它们就饿死在树上。例如巨猿，身高2米，体重有几百斤，胃口很大，随着树木的减少，它们每天到处觅食，勉强糊口，一旦遇到恶劣的天气，找不到食物，就成批地饿死，最终灭亡。
另一种是继续生活在树上。当原来生活的森林变稀时，它们就到有树的地方，因为森林被草原取代是一个漫长的过程，它们完全有时间去寻找新的森林。这一类直到今天依然生活在树上，这就是类人猿，如长臂猿、黑猩猩、猩猩等。
还有一些古猿，从树上下来，到地面上生活，这一类就向人类方向进化了。
随着树木减少，古猿原来的食物嫩叶、果实逐渐减少，这一批古猿就到地面上寻找食物，为了不致于饿死。刚开始时，它们还是白天在地面觅食，晚上到树上睡觉。随着树木越来越少，为了吃饱肚子，过去，刨根块吃是偶然的，现在成了经常性的，过去为了吃坚硬的果实，偶尔用石头砸一下，现在，为了生存，也成了经常性动作了。在新的环境——开阔的地面上，古猿逐渐改变自己生活习惯，改变着自身的结构，适应着新的生活环境。随着时间的流逝，森林越来越少，这些古猿在地面上活动的时间越来越长，也越来越适应地面生活，晚上也不再上树睡觉了。
它们和大自然搏斗着，艰难地生活着，越来越近地向人类方向进化。
三、人类的近亲——现代类人猿
从上面所讲内容，我们知道人类和现代类人猿都是从古猿发展来的，有着血缘关系，所以说现代类人猿是人类的亲近。人是由古猿变化而来的，那么我们人类在古猿时是什么样子呢？我们就来了解一下今天的类人猿——人类的近亲，从而帮助我们了解人类的起源。
现代类人猿属于灵长类，主要有长臂猿、猩猩、黑猩猩和大猩猩。
他们都是热带森林动物，前二者是生活在亚洲，后两者生活在非洲。
长臂猿是比较低级的猿类，个体是类人猿中最小的，体重一般不超过10公斤，脑量也很小，平均只有100～200毫升。可见其和人类亲缘关系比较远。
长臂猿完全过着树上的生活，善于从一棵树荡到另一棵树上，也能用两脚走路。主要吃野果、嫩芽、昆虫等。
猩猩是一种大型的类人猿，毛多而密，呈红褐色，雄的体重可达80公斤，体高可达1．4米。
猩猩头尖，眼和耳都小，颌部发达，犬齿大而尖锐，便于对付敌人。
猩猩生活在树上，还有在树上筑巢的习性，很少下树，和长臂猿一样主要吃树上果实、嫩叶及昆虫、鸟蛋等。
猩猩到地面上，用四肢走路，但走得一点也不自然，也能勉强站立。
猩猩的脑量达410毫升，智力很发达，能模仿人的动作。猩猩和人较为相似。
黑猩猩因毛色乌黑而得名，它们个子比猩猩小一点。头比较圆，鼻子小，耳朵很大，犬齿也发达。
黑猩猩有许多习性和猩猩是一样的，例如都善于在树上活动，也好筑巢，每次产仔一只，妊期大约9个月。
但黑猩猩也有许多不同于猩猩的地方，如黑猩猩喜欢群居，除了吃树上果实、嫩叶外，还吃小鸟，甚至吃猴子这么大的动物。
黑猩猩智力比猩猩高，非常善于模仿人。
大猩猩
大猩猩是类人猿中个体大猩猩最大的，雄的平均体重约200公斤，高达1．6米以上。
它们在森林中过群居生活，由于身体很重，所以只有幼年时在树上，成年的都在地面上生活。它们也能勉强直立行走。
它们只吃果实、嫩叶等植物，不吃动物。
它们的智力也非常高，脑量平均达500～600毫升，脑的结构跟人脑也很相似。
从上面所述，可以看出黑猩猩和大猩猩与人最相似，关系最近，长臂猿和人的相似程度差。
类人猿与人的亲缘程度的不同说明了类人猿的一个进化过程，长臂猿最早和其他类人猿分支发展，接着分化出去的是猩猩。黑猩猩和大猩猩与人最相似，说明它们和人类分支发展时间不会太久远，据最新化石等资料证明，它们是在距今四五百万年前才开始和人分支发展的。现代类人猿和人之间进化的关系可以用下图来显示：
四、现代类人猿和人类的相同点
现代类人猿是人类的近亲，所以它们和人类除了拥有灵长类共同之处外，还有其他一些相同之处，尤其是黑猩猩和大猩猩与人类相似之处更多。
首先，现代类人猿有和人相似的“手”。
从上图可以看出现代类人猿的“手”和人手一样都是由五个指头组成，并且是大拇指独立一组，另外四个并排在一起组成另外一组和大拇指对立。所以类人猿手和人手都能握住物体。
其次，现代类人猿前后肢有初步分工。
现代类人猿生活在森林中，除了成年的大猩猩外都喜欢生活在树上，攀援树木或从一棵树上荡到另一棵树上时多用前肢，采果子、摘嫩叶、抓昆虫、抓鸟蛋也多是用前肢。
当它们从树上到地下时，能用后肢支撑身体直立，并勉强行走。
所以说类人猿的前后肢是有点分工的，当然是很轻微的。
第三，现代类人猿能使用和制造“工具”进行“劳动”。
它们有了初步的手，又有动物界除人之外最发达的脑子，这二者结合，就使得它们某些活动和人类的劳动有点相似。
如生物学家曾在野外观察到：黑猩猩会用石头砸开坚硬的果壳以便吃到果实；遇到野兽，他们会挥舞树枝，向野兽投掷石块，大喊大叫把野兽赶跑；它们甚至会把一根树枝的叉枝和树叶剥掉制成一件“工具”——细枝条，把它插入白蚁穴里钓白蚁吃。
从以上所述，可以看出，具有原始“手”的类人猿例如黑猩猩，它们已能利用一些天然“工具”或制造一些“工具”，进行某种活动来满足自己生存的需要。
它们这些活动可以看成是原始的劳动吧！
当然，那些活动和人的劳动相比差远了。那么，类人猿的“劳动”怎样发展为人的劳动呢？这是古猿变人的历史。
五、劳动创造了人
从上面所讲，我们已知道人类起源于一种动物，这种动物就是和现代类人猿有血缘关系的古猿。
通过对现代类人猿和人类的比较，我们可以知道古猿作为人和现代类人猿共同的祖先，它们的生活方式和智力一定和现代类人猿很相似。
古猿怎么变成人的呢？
我们知道人和动物最本质区别是人会制造工具和使用工具从事劳动。那么，古猿是怎么开始制造工具从事真正意义上的劳动的呢？
从内因来看，古猿和现代类人猿一样具备了最原始的“劳动”的能力。
古猿能进化为人最关键的还是外因。
我们在前面讲过由于自然环境的改变，古猿中的一支从树上到了地面。在新的生存环境里，古猿喜食的果实、嫩叶越来越少，就逐渐把根块作为主食，而刨根块却不是靠其“手”就能轻而易举得到的，所以开始越来越多使用自然“工具”——石块、木棍等。古猿使用自然物是一个漫长的过程，在此过程中，了解了某些天然物的性能作用，这为古猿以后制造工具积累了认识，作好了准备。
随着生活条件的改变，古猿对天然“工具”的数量和质量要求不断提高和增长，特别是它们因食物不足而越来越多地觅肉食时，它们需要各种形状和功能的石器，尤其是有棱有角的石块、石片和大木棍。
而自然界现成的如愿的“工具”是有限的。
怎么办？要真正满足所需，唯一的办法是古猿自己动手，加工制造工具。
在生存斗争中，最初，古猿仿照用石头砸坚实果壳的办法拿一块石头敲打另一块石头，一次又一次，大石头终于被砸成有棱有角的石块、石片或较小的石块。这样，第一件工具就诞生了，距今约300万年。
第一件工具——石器的出现也标志着人类的诞生。人类的历史也就从此开始了。
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