掠夺式的过度利用

掠夺式的过度利用

过度采伐，滥捕滥猎，对生物多样性的威胁很大，不仅直接造成许多物种濒危和灭绝，也造成生物资源退化，并最终导致生态系统的崩溃。

导致物种灭绝

在所有濒危、渐危和罕见的脊椎动物中，大约37%是由于过度利用而濒临灭绝境地的。

许多毛皮兽例如松鼠、水獭（如图）的种群已经下降到了临界水平，主要是由于人类过度利用它们的毛皮造成的。

水獭

蚬木

非洲象在1981—1987年，从120万头下降到76．4万头，在很大程度上就是由于人类对象牙的需求引起的，海龟、犀牛和某些猴子也都存在这种情况。

许多世界著名的材用树种，例如巴哈马群岛的桃花心木，厄瓜多尔的可可叶鳄梨，毛里求斯的留尼汪炭木，都已经所剩无几。我国广西南部石灰岩地区的蚬木（如图），木材重而坚硬，系建筑良材，由于过度开采，现在植株数量已经很少了。

许多野生药用植物，由于长期过度采挖，野生植株已经很有限了。特别是那些根和地下茎人药的种类，如人参、膜荚黄芪（如图）、防风（如图）、天麻（如图）、百合（如图）和甘草等种类，都是多年生草本，它们的药用部位根和地下茎需生长多年才能具有药效，而一经人们采挖，生长多年的植株便顷刻消失，生长速度远远赶不上人类的采挖速度，人类如果不放慢采挖速度，它们迟早都会灭绝。

草地过度放牧也导致了那里的许多物种灭绝。在我国西北的草原和荒漠地区，近几十年来，长期过度放牧，使得大量原生植被遭到破坏，导致许多野生物种灭绝。草原和荒漠都十分干旱，植被一旦遭到破坏，极难恢复，物种灭绝的速度要比森林地区更快。

造成生物资源退化

这种生物资源退化，主要表现在生物资源的小型化上。这个现象最早是在鱼类中发现的，后来在牧草中也相继发现。

进入20世纪80年代以来，我国的水产业迅速发展，由此出现了在大湖面上过度捕鱼、捕获量越来越少的现象。为了提高捕鱼量，使用鱼网的网眼越来越小，捕捞密度越来越大，鱼网网眼成了湖泊鱼类强大的选择压力。也就是说，个体小，钻得过鱼网的就能生存；个体大，钻不过鱼网的就被淘汰。于是，湖泊里大个体的鱼类迅速减少，小个体的鱼类不断增多。还有，大个体鱼的种群内“大个子”减少，“小个子”增多；有性生殖的年龄大大提前，从前的幼鱼现在不等长大就能繁殖后代了。这是在人类选择压力下，生物适应环境的典型例子。

类似情况在草原上也经常发生。我国南北朝（公元577年）时代的一首叫《敕勒歌》的民歌中，有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的歌词。可见，那时阴山一带的草又高又密，把吃草的牛羊都挡住了。现在我国大部分草原，由于长期超载放牧，嗜口性好的牧草种类都小型化了。这些有放牧价值的草变得矮小而且贴地生长，甚至基因也发生了相应改变。也就是说，这种矮小的性状可以长期遗传下去。过去的草比牛羊还高，现在矮得连羊蹄都盖不住，这是生物适应环境，向着小型化发展的结果。

生物小型化是物种退化的早期表现，具有警示作用。我们如果吸取教训，及早“刹车”，物种有可能停止退化，恢复原来的体型。否则，将不可逆转。

过度利用会导致生态系统崩溃

对生物资源的过度利用，最终会导致生态系统崩溃。我国草原生态系统中的不少地段，由于超载放牧和滥挖药材，处于严重衰退状态，面临着崩溃的威胁。

超载放牧会使草原衰退，这种情况容易理解，而滥挖药材为什么也会使草原衰退呢？我们以草原著名药用植物甘草为例，来说明这个问题。

甘草（如图）是一种豆科多年生草本植物，广泛分布在我国“三北”地区，尤其是西北沙质土壤的草原上，分布最多，生长最好。甘草根系是直根系，主根粗壮发达，深深扎在土壤深处。

甘草

甘草的药用部位是它的主根，在中药中叫做甘草，它有止咳祛痰、清热解毒、调和诸药等多方面的功效，尤其是后两种效用备受中医重视。在中医看来，甘草有广泛的解毒作用，能治72种乳石毒，能解1200种草木毒，因此被尊称为“众药之王”。中医还认为，甘草有调和诸药的功效，被广泛用在中医的处方中，以减少不同药物之间的相克作用。另外，甘草由于味甜，还被广泛用作香烟和蜜饯食品的配料。

正因为甘草具有重要的药用价值和其他用途，所以需求量很大，但人工栽种的甘草很少，市场上供应的甘草药材主要是通过挖掘野生甘草获得的，尤其是西北草原，是人们采挖甘草的首选地区。

采挖甘草都在秋季进行。因为此时采挖的甘草根，质坚体重，粉性大，甜味浓，药用成分含量高，能卖上好价钱。于是，到了秋天，挖甘草的人纷纷涌向草原，争先恐后地挖掘甘草，由于经济利益的驱动，不管大小，见甘草就挖。

就这样，本来是一个广泛分布的习见植物，近年来由于过度采挖，甘草已经陷入濒临灭绝的状态。据青海省统计，该省过去甘草的年收购量为1000多吨，但近年来，每年收购量只有几十吨了。

不仅如此，更重要的是疯狂采挖后所适成生态灾难。上面谈到，甘草的主根发达，入土很深。据测量，一年生的甘草主根就能长到25～80厘米，直径0．2～0．6厘米；三年生的甘草主根已经长到72～136厘米，直径1．4厘米。这说明甘草在防风固沙、保持水土方面，发挥着重要作用。据说有人在草原上挖出过有脸盆那么粗的干草根，重量达100多千克，要两个人才能抬到车上。试想，如此巨大的甘草根，牢牢固着大片的草原土壤，发挥出的生态作用该是多么巨大啊！然而，近年来，每当秋季挖掘甘草的掠夺活动着结束后，草原上到处是挖药人留下的一个个大坑，而且年复一年，大坑越来越多。于是冬春的大风、夏季的大雨，卷走了本来就不厚的表土，露出了黄沙，土被卷走了，水也就没有了，草原就开始沙漠化了。