8.夭寿的小蜉蝣（fú yóu）
如果说“寿命”二字在昆虫中是指存活天数的话，那么蜉蝣算是昆虫中寿命最短的了。《诗经•曹风》中就有“蜉蝣之羽，衣裳楚楚”的诗句。其后在先秦、两汉、两晋、唐宋等历朝历代都有关于蜉蝣的作品。明朝李时珍的《本草纲目》中，简洁地概括出了蜉蝣最基本的特征，即“蜉，水虫也，朝生暮死”。确实如此，蜉蝣成虫的寿命只有短短的几个小时，最长寿的蜉蝣最多也只有一个星期的寿命。
树枝上的小蜉蝣
小蜉蝣
蜉蝣的幼虫是生活在水中的，要经过好几次的蜕变才会变成成虫。蜉蝣的成虫身体柔软，能反光；触角很像短刺，两对漂亮的翅膀在休息的时候直立在背上；在腹部有3条比身体长三倍的尾巴；蜉蝣的口器极度退化，有些蜉蝣就根本没有口器。
在春夏时节，从每天的午后到傍晚时分，常有成群的蜉蝣雄虫进行“婚飞”。雌虫独自飞入群中，与雄虫配对，产卵在水中。卵微小，椭圆形,呈白颜色，表面有纹路，有黏性，可附着在水底的碎片上。稚虫的成长殊为不易，一般要蜕皮20～24次，多者可达40次。主要吃高等水生植物和藻类，秋、冬两季有些种类以水底碎屑为食。常在静水中攀援、匍匐或在底泥中潜掘，或在急流中吸附于石砾下栖息。等到稚虫充分成长后，或浮升到水面，或爬到水边石块或植物茎上，日落时分羽化为亚成虫。亚成虫与成虫相似，已具发达的翅，但体色还很暗淡，翅膀不透明。出水后停留在水域附近的植物上。一般经24小时左右，蜕皮为成虫。这种在个体发育中出现成虫体态后继续蜕皮的现象，在有翅昆虫中为蜉蝣目所仅有。这种变态类型，被称为原变态。成虫的蜉蝣不吃东西，生命短促，死后的蜉蝣可以作为鱼类的饵料，或者成为庄稼的肥料。
正在脱皮的小蜉蝣
停在皮肤上的小蜉蝣
由于蜉蝣产卵的数量很多，尽管它们生命很短，但是数量并不少。因而当它们遇到敌害的时候，总会有些蜉蝣幸存下来，担负起繁衍后代的责任。
白色的小蜉蝣
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