小虫今为灾

15.小虫今为灾——白蚁

白蚁是一种危害性很大的害虫。这种小虫子可以彻底毁掉防洪的大堤，蛀空新建的楼房，破坏通信线路。

白蚁

白蚁，无论是在名称上，还是在长相上，大部分的人都认为白蚁和蚂蚁是血缘很近的“亲属”。其实不然，白蚁是低等昆虫，蚂蚁是属于比较高等的昆虫。蚂蚁和蜜蜂、黄蜂有亲缘关系。

白蚁的幼仔

白蚁的前后翅膀几乎是同一种形态，就是连翅膀的大小也很相似，而且翅膀要长于身体。成虫的白蚁触角是念珠状的，腹部的各节粗细差不多，并没有像蚂蚁那样“苗条”的细腰。

白蚁活动隐蔽，以群体性生活为主，喜欢吃木质纤维、农作物、皮革、生物尸体甚至连图书馆中的书籍也不放过。由于白蚁的分布很广，数量也多，并且危害也很大，被列为世界性的害虫。

白蚁的幼仔

另外，白蚁危害木材的速度惊人，造成的损失也非常大。举例来说，中等程度的白蚁群体，只要10天的时间，就可以把30立方厘米的木材吃光。如果白蚁的繁殖群体扩大的话，那么它们的洞穴也会扩大，这样它们的巢穴也要延长出很长的通道，能危及房屋建筑、铁路桥梁和仓库等。

白蚁的幼仔

如果在食物匮乏的情况下，白蚁也会吃沙粒、水泥、电线等橡胶制品来充饥，这样对社会的方方面面造成了不同的危害。

白蚁

确切地说，白蚁生存在地球上，已经有2.5亿年之久。它们不但是历史悠久的动物的之一，而且还是最伟大的建筑师，从它们所构筑的蚁冢就可证明。在非洲与澳大利亚常见的高大白蚁冢，由十几吨的泥土所砌成，有五六米高（最高可达9米）呈圆锥形塔状。远远望去，既似高塔，又像碉堡，成为当地特有的景观。

蚁后

最神奇的是蚁冢内部的构造。其内部四通八达，有产卵室与育幼室，既坚固又实用，可供几百万只白蚁生活。白蚁体软，只适合在黑暗与潮湿常温下生活，一旦暴露在阳光下或温度过高、过热，很快就会干瘪死亡。为了保持蚁冢的高湿度，它们挖掘隧道，取地下水来润湿巢穴；为了维持蚁冢的常温，它们架起高耸的通风管，利用空气对流来克服这个难题，它们的确是一流的建筑师。