一生都在奉献的昆虫

4.一生都在奉献的昆虫——春蚕

江南是鱼米之乡，也是蚕桑的家。暮春时节，一片海洋似的白茫茫的水田中间，散布着一方方岛屿似的桑田，长着均齐鲜绿的嫩叶，那就是为成千成万蚕儿准备着的粮食，也就是人们无尽的财源。这时候，田野间显得格外寂静，但是家家户户的妇女却愈加忙碌，因为她们都在饲养蚕儿。

养蚕

蚕是我国原产，也是我国最先驯养的一种昆虫。它的头昂起来，蠢蠢然咬啮桑叶的时候，很像个马头；全身皮肤洁白娇嫩，又像美女。因此有个神奇的传说，说它是个裹着马皮的少女变成的。可是故事只是故事罢了，要明白蚕的究竟，须从动物学上去研究。蚕是昆虫的一种，属于鳞翅类。它的生长过程，分为卵、幼虫、蛹和成虫四个时期，蚕是它的幼虫时代，蛹的时代叫做蚕蛹，成虫时代叫做蚕蛾，卵的时代叫做蚕子。

初从卵孵化出来的蚕，黑色，有毛，仿佛一只蚂蚁，所以叫做蚁蚕。孵化不久，它就感觉饥饿。这时候，桑树也刚开始发芽，人们就用鲜嫩的桑叶来喂它。它吃了桑叶，身体逐渐长大。到了一定时候，它忽然仰起了头，静止着不动，不再吃桑叶，像人睡眠一样，我们就称它为眠。一两天后，它蜕去了一层皮，又开始吃桑叶，身体继续长大。

蚕通常要眠四回，才达到成熟的时期。第一回眠叫做头眠，最后一回就叫做四眠。眠过一回，犹如人过了一年，大了一岁，所以蚁蚕可以叫做第一龄蚕，经过头眠的蚕叫做第二龄蚕，最后叫做第五龄蚕。从第一龄到第五龄，时间不过一个月功夫，一共要吃六、七百克桑叶。身体的增大，就长度计算有四十倍左右，就容积计算有七千余倍，就重量计算有九千余倍。人的成长假如也像蚕那样快，从出生到二十岁左右，真要成为比金刚更为巨大的怪物了。

蚕

取一条五龄的蚕儿来观察一下吧，它的形状好像我们的指头，由多数环节合成。全体可以分成头、胸、腹三部。头部很小。胸部三节，比较的粗大，每节都生一对脚，叫做胸脚。腹部共有十节，但末两节是合成一节的，所以看起来只有九节。从第三节到第六节都生一对脚，叫做腹脚，是行动的器官。末一节也生一对脚，叫做尾脚，生有无数微细的毛状钩爪。这尾脚有攀缘的作用，可以把身体倒挂，以免偶然失足堕地。腹部第八节的背面有一枚突起的肉刺，叫做尾角。野生时代，这尾角是一种恐吓别种动物的武器，但现在已经失去它的效用了。

蚕身的颜色是白色微绿而颇光洁的。前胸部背面有个褐色微红的眼状斑。腹部第二节背面有一对内黄外黑的半月形斑，最为显著。第五节背上也有一对半月形斑，但是形状较小而不显著。有一种蚕纯白而无斑，俗称玉蚕。更有一种全身有红黄蓝黑的条纹，异常美丽，俗称花蚕。大概蚕在野生时代本来有这种美丽的色彩，无色的蚕还是人类饲养以后产生的。所以花蚕身体比较强健，吐的丝比较粗硬，现在饲养花蚕的已经不多了。

蚕的头部虽然很小，但是构造很为复杂。有一对很小的触角，只由三节合成。它有人的手和鼻的两种作用，能够有触觉，也能够有嗅觉。还有六对单眼，位于贴近触角的外方，排列形式和北斗星相仿。每只眼睛的表面都透明而光亮，周围呈黑色或红色，随种类而不同。头部最重要的器官是口器，由上唇、下唇、大颚、小颚四部合成。上唇好像一把扇子，把口腔遮住。下唇附有小肢和吐丝管，构造较为复杂。大颚分成左右各一片，边缘生锐利的细齿，咬合拢来能够切断桑叶。小颚位于大颚的下侧，也有附属的小肢，大概与下唇的小肢相同，都像人的舌头，能够辨别味道。

一般动物的口，上下对生一排牙齿，所以口向上下开合，可以咀嚼食物。蚕儿咬食物的大颚系由左右向内开合，所吃的桑叶又是扁平的一片，所以它要用胸脚捧住桑叶，扭转了头，从边缘渐渐吃到中心。古人用“蚕食”两字来形容侵吞别国的土地，就是这个缘故。蚕儿吃叶常常选择鲜嫩的部分，而叶脉部分，往往留着不吃。大颚很坚硬，与桑叶摩擦，微微发声。因此，蚕房里多数的蚕一同吃叶，就有沙沙沙的风雨似的声音。古人诗里所说： “东家西家罢来往，晴日深窗风雨响。 ”（高启《养蚕词》）便指的这个。

蚕除了能够摄食消化以外，也有其他各种生理作用。它有血液循环全身，但血液不是红色的，只是微带绿色的水液状的东西。分量也不多，所以受了伤也不会像人那样鲜血直流。一条长大的蚕，血液的分量约占体重的百分之二或三。心脏是位于背上的一条长管，后端闭塞，前端开口。血液从两侧的小孔进去，从前端注入血管，分布到全身。

蚕也需要呼吸，但没有肺，也没有鼻孔，只在身体两侧生九对椭圆形的气门，即第一胸节和第一至第八腹节各生一对，以便空气进出。内通气管，气管分支遍及全身。

蚕的身体内部还有一对特殊的器官叫做丝腺，分为前中后三部：后部是一条长管，中部粗大而二回弯曲，前部成为一条细管，通到下唇，合开一个吐丝孔。蚁蚕时代，丝腺很细，长大后才发育完全。丝腺的构造，外方是一层膜；中间是许多特殊的腺细胞，能分泌丝质；内方是一层内膜，在前部特别厚些。左右丝腺会合的地方生一个黏液腺，分泌黏液，可以把左右两个丝腺所分泌出来的两条丝粘成一条。五龄蚕到了老了的时候，不再摄取桑叶，身体转成透明，因为丝腺长大了，内部已经充满了丝质。它袅动头部，吐出丝来，结成茧子，把身体围住，所谓“作茧自缚”就是。等到丝质吐完以后，身体已经变得很小，再蜕一层皮，就变成一个花生米似的没有脚的黄褐色的蛹。蛹不食不动，蛰伏茧内。

假如把茧破开，取出蛹来，触碰它一下，它也会微微扭动。它的身体也可以分成头、胸、腹三部。头部也很小，可以看出眼、触角和口器的痕迹。胸部三节，翅和脚的形迹可以分辨。腹部有九环节，占全体的大部分，这就是能够扭动的部分。

蛹在茧内经过了十天左右，又蜕皮而化成蛾。它吐出碱性液体，把茧的一端腐蚀，然后钻出茧外。初初蜕化的蛾，翅膀还没有完全展开，需要休息一会，然后能够扑动翅膀。因为经过人类长期的饲养，它已经失去飞行的能力。雄蛾身体小，喜欢骚动；雌蛾身体大，娴静而不常活动。

蚕茧

蚕蛾身体白色，扑动的时候，披在身上的粉纷纷散落。用显微镜来观察，这些粉是呈片状的，在身上排列得很整齐，所以称为鳞粉。蚕蛾身体的构造也分为头、胸、腹三部：头部比幼虫时代大，有一对黑色半圆形的复眼，分列左右，由多数六角形的小眼集成。复眼的前方有一对显著的触角，形状好像羽毛，也像人的眉毛，所以古来用“蛾眉”两字作女子的形容词。左右复眼之间是口器，也由上下唇和大小颚构成。形状与幼虫不同，因为它不再摄取食物，所以各部分都不很发达；尤其是小颚，在其他蛾类本来是一条长管，但蚕蛾只呈囊状而已。

胸部有三环节，腹面生三对细长有节的脚；背面生两对翅，与身体相同，满被鳞粉，呈白色。前翅生于中胸，三角形，较大；后翅生于后胸，略带椭圆形，较小。腹部不像幼虫那样生着脚。雌蛾较大，有七节；雄蛾较小，但有八节。

蚕蛾产卵

经过交尾以后，雄蛾先死，雌蛾产卵而死。养蚕的人使它把卵产在纸上，以便保存。每只蛾最多可以产卵七百余粒，通常是五百余粒。卵的形状很小，扁平而微带椭圆形，在一张一尺见方的纸上，可以散布四万粒卵，重量合计不过一两。卵的颜色初产时微黄，将要孵化的时候，转成紫褐色，因为卵膜透明，卵内形成的黑色胚胎映到外面来了。

蚕丝

养蚕的目的在于采茧缫丝，所以除了育种以外，一般的蛹都在炭火的烘炙或沸汤的煎煮中死去。不论鲜茧或干茧，放在沸汤中煮过，就可以抽成一缕长丝。从一个茧子抽出来的丝，可以长到四千米（即四公里），它的重量只有两克左右，所以是很纤细的。这样纤细的丝，经过纺织制练，就成为各种光亮柔软的绫罗绸缎，可以裁制华丽耀眼的衣服。