动物生物钟之谜
动植物的生物钟变性
在自然界里,很多生物的活动都受到“生物钟”的影响。如雄鸡黎明报晓,猫头鹰昼伏夜出,在潮水到来时招潮蟹就出现在洞口,都是生物钟在起作用。
有些植物也是按照自己的生物钟来活动的,如牵牛花在太阳出来之前就打开了喇叭,蒲公英在清晨6时才绽出花蕊,该中午开的花就中午开,该晚上开的花就晚上开。
生物学家的实验研究
有人发现,许多昆虫都能利用自己体内的天体定向器来保持正确的行动方向,即借助于阳光来定向,蜜蜂和大蚂蚁等昆虫就是这样。
可德国的生物学家贝林通过实验发现,一些动物的定向不一定非借助阳光不可。
他将蜜蜂关在暗室里,发现即使没有阳光,甚至在完全黑暗的情况下,它们也能察觉出昼夜的变化。
利用蚂蚁进行的实验
瑞士昆虫学家维纳尔和兰费郎科尼利用大蚂蚁做的实验,更能说明这个问题。
大蚂蚁中的工蚁常常到几百米以外的地方觅食,他们就把这些工蚁放进黑洞洞的潮湿的容器里。
过了6个小时,带到一个它们不熟悉的地方放出来,同时在它们头上安装一个特制的东西,使蚂蚁看不见能够当作定向目标的各种物体。
其结果令人惊讶,153只蚂蚁都顺利地找到了自己的家。
这个实验表明,这种蚂蚁既具有稳定的记忆力,能够记住太阳在一天的不同时间里在天空运行所走过的路线,而且还具有时钟系统,这使它们能够找出正确的方向。
未解之谜
怎样来认识动物体内的生物钟,至今还是一个悬而未决的谜。
有人分析这可能是来源于动物空腹感的“腹时钟”;也有人认为这种生物钟是动物的特殊感官在起作用,还有人认为这种时钟可能与物质代谢的速度有关。
不过,这些还都仅仅是猜测,都缺乏具体的科学依据,至于其具体的生理机制是什么,它们为什么会那样神奇,还有待进一步研究核实。
在线小知识
非洲有种“报时虫”,每过4小时换一次颜色,什么时间变成什么颜色,每天都是固定的。有些居民利用这种虫子确定当时的大体时间;南美洲危地马拉有种第纳鸟,每隔30分钟就叽叽喳喳叫上一阵,误差不超过15秒。
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