腔骨龙怪象解析

腔骨龙怪象解析

腔骨龙的头部

腔骨龙头部较长并且狭窄，具有大型的孔洞，可以减轻头部的重量，洞孔间的狭窄骨头能够保持结构的完整性。

腔骨龙头部类似于鹳鸟的头部，其嘴巴尖颌部长着锐利的牙齿，并且向后弯曲。另外，它的牙齿是标准的猎食性恐龙的牙齿，边缘如同锯齿。它的颈部细长，呈弯曲状。

腔骨龙的身躯

腔骨龙的躯体与基本的兽脚亚目体型一致，但肩部有一些有趣的特征，就是它们有着叉骨，是恐龙中已知最早的例子。

腔骨龙的每只手有4指，其中只有3指是有功能的，第四指则藏于手掌的肌肉内。

腔骨龙中等体型，长约2米至3米，臀部高于1米，重达27千克。

它的前肢较短，前肢脚掌的3个手指长有利爪，第四指似乎有些退化，比较短小。

腔骨龙的后肢脚掌也有3趾，但是后趾并不与地面接触。腔骨龙用短小的前肢攀爬、掠食，用强壮的后肢行走。

另外，腔骨龙在后肢的支撑下能够站立起来，并且能够保持身体的平衡。

腔骨龙的尾巴

腔骨龙的尾巴有不寻常的结构，在其脊椎的前关节互相交错，形成半僵直的结构，似乎可制止它的尾巴上下摆动。

腔骨龙的尾巴比较长，也非常纤细，挺直状，是那种善于奔跑的动物的独特特征。

当腔骨龙快速移动时，尾巴就成为了舵一样的平衡物。

腔骨龙的骨架

腔骨龙的骨架与现代的鸟类大致相同，部分骨骼是空的并且薄如纸，这就减轻了自身的重量。

腔骨龙骨骼也都愈合在了一起，所以与爬行类动物不太一样，它跑得飞快，并且停下来时身体挺直。

腔骨龙的发现

腔骨龙化石最早发现于1881年，8年后被美国古生物学家及比较解剖学家，同时也是爬虫类学家与鱼类学家的爱德华·德林克·科普命名为腔骨龙，不过这套化石的保存状况很差，很难拼凑出腔骨龙的完整外貌。

进入20世纪，直至1947年，有人又在美国新墨西哥州的幽灵牧场，发现了一个大量的腔骨龙尸骨层。

这么多腔骨龙的化石可能是由突然的洪水造成，并将它们集体冲走、掩埋的。事实上，这类洪水在地球历史的此段时期非常普遍。

1989年，美国古生物学家埃德温·尔伯特对所有已发现的化石进行了一次完整的研究，埃德温·尔伯特的研究为后来的人们提供了很多有关腔骨龙的资料。

幽灵牧场的大量标本，包括完整保存的标本，其中一个取代了原有的标本而成为作为分析的模式标本。

因为幽灵牧场的发现，很多骨骼在亚利桑那州及新墨西哥州出土，在犹他州也有未确定的标本被发现，当中包括成年恐龙及幼龙。

当时发现的腔骨龙有两个形态，一个是较纤细的，另一个较强壮。古生物学家认为这代表两性异形，就是雄性与雌性。

腔骨龙的生活形态

腔骨龙生存于三叠纪末期的北美洲，它是一种小型肉食性恐龙。腔骨龙不需要太多的水分，很少的水分就可以使它生存。它们常会进行小群体活动，很像今天的野狼。

由于骨骼是中空的，身体比较轻盈，行动迅速，所以它是一个捕猎能手。

腔骨龙主要以小型、类似蜥蜴的动物为食，也可能以小群体方式集体猎食，这样就可以猎捕大型的草食性恐龙。

腔骨龙的分类

腔骨龙是属于独立的腔骨龙科，其下只有一个物种，即鲍氏腔骨龙。另外两个物种：洛氏腔骨龙及威氏腔骨龙，由于不能被鉴定而被认为是鲍氏腔骨龙的异名。

腔骨龙科是一群原始的肉食性兽脚亚目恐龙，大部分的腔骨龙科恐龙体型相当小。

腔骨龙的繁盛期在晚三叠纪到早侏罗纪之间这一段黄金时间内。

1998年，美国著名古生物学家保罗·塞里诺利用亲缘分支分类法研究，将腔骨龙科定义为：包含鲍氏腔骨龙与三叠原美颌龙与它们的最近共同祖先，以及两者最近共同祖先的所有后代。

同类相食之谜

许多年前，一具完整的腔骨龙化石被发现，奇怪的是古生物学家研究后发现它体内竟有一具完整的骨骼。

当初，古生物学家认为这是腔骨龙幼体的胚胎，但后来发现这些骨头排列比较杂乱，并且体积较大，认为这是腔骨龙的幼体。

那么，这些幼体为何会在腔骨龙的体内呢？古生物学家认为，可能当时因食物缺乏，出现了同类相残的场面，弱小者因不敌强敌的进攻，最后被强大者吃掉。

但是，2002年的研究认为，这些标本其实是被曲解了，因为这些所谓幼年腔骨龙的标本其实是小型的镶嵌踝类主龙，如黄昏鳄，所以，没有任何证据支持腔骨龙是吃同类的。

这个研究后来在2006年进一步得到确认。不过要有新的证据来显示胃部的生物，才可以进一步了解真相。

排泄之谜

腔骨龙又名虚形龙，是北美洲的小型、肉食性、双足恐龙，也是已知最早的恐龙之一。

古生物学家在研究腔骨龙时发现了一个有趣的现象，即腔骨龙不需要像当时其他生物那样直接排尿，那么，腔骨龙身上的尿液哪里去了呢？

这与现代的鸟类和部分哺乳类生物有些相似，因为鸟类是以尿酸的形式把氮物质排出来的，而哺乳类通过一种称为尿素化学物的物质，把含氮的排泄物排出来。

由于古生物学界普遍认为鸟类是恐龙的后裔，所以，人们认为，很可能恐龙在进化成鸟类之前就已经有了这种能力。而且，这样的能力显然在干燥的三叠纪时期是非常有利于恐龙生存的。

所以，古生物学家推测，生活在三叠纪时期的腔骨龙应该和鸟类一样，是以尿素的形式排出氮物质的。

在线小知识

腔骨龙不像当时其他生物那样直接排尿，这与现代的鸟类和部分哺乳类生物有些相似，因为鸟类是以尿酸的形式把氮物质排出来的，而哺乳类通过一种称为尿素化学物的物质，把含氮的排泄物排出来。