大椎龙密码破译

大椎龙密码破译

大椎龙的头部

大椎龙头部较小，长度还不及股骨长度的一半，并且有许多窝孔，它不但减低了头部的重量，并且能够提供肌肉附着处，以及容纳感觉器官。

大椎龙的颈部细长，并且能够灵活运动。

它的鼻孔是椭圆形，位于头部前方。在鼻孔与眼睛之间有一个眶前孔，相对于板龙的眶前孔小了很多，而眼窝所占头部面积比例较大。

大椎龙的前上颌骨有4颗牙齿，而下颌骨则有6颗牙齿，腭骨还有个较小的牙齿，它完全有能力咬碎树叶，但是咀嚼功能不强，反而逐渐退化，不能够完全吸收营养。

大椎龙的身躯

大椎龙是一种侏罗纪早期的蜥脚类恐龙，体型中等大小，身长约6米，体重达135千克。

一只成年的大椎龙若靠两条后肢站起来的话，头部可以够到双层公共汽车的顶部。

它的四肢比较瘦长，前肢健壮有力。前肢掌上长有5指，拇指上长有锐利的爪子，这种爪子既可用来协助进食，又可抵御敌害。

大椎龙的第四与第五指则比较小，使前掌看起来不太对称。

大椎龙的尾巴由许多尾椎骨组成，显得细长，并且灵活自如。通常情况之下，大椎龙以四足行走，行走时头部总是高高抬起，尾巴则保持身体的平衡。

大椎龙的椎骨

大椎龙是种典型的原蜥脚类恐龙。它们的身体修长，颈部长，具有大约9节长颈椎、13节背椎、3节荐椎以及至少40节尾椎，这也是它的名字的来历。

与同为原蜥脚类的板龙相比，大椎龙的身体较为轻型。一个近年的发现显示，大椎龙具有发展良好的锁骨，并连接成类似叉骨的形态，由此可知它们的肩胛骨固定不动，更可知这些锁骨不像那些没有真正叉骨的恐龙一样缺乏功能。这个发现也指出鸟类的叉骨是从锁骨演化而来的。

大椎龙的生活方式

可能生活在植物茂盛的河沼地区，主要以枝叶为食。

通常它主要寻找地上的植物，偶尔也会以高大的树木嫩叶为食，这时它就会依靠健壮的后肢站立。

有人曾经在大椎龙的化石中发现胃石，古生物学家们估计可能是用来帮助消化的。

食性之谜

大椎龙属于原蜥脚下目，原蜥脚类恐龙是草食性或杂食性动物。在20世纪80年代，科学家们开始争论原蜥脚类是肉食性的可能性。

初发现大椎龙时，人们认为它是植食性恐龙，因为它的齿冠最宽处大于齿根宽度，形成切割边缘，有利于嚼食植物的枝叶。

但随着大椎龙化石研究的不断深入，部分古生物学家认为，大椎龙除了以植物为食外，还会以小型动物或尸体补充食物，应属于杂食性恐龙。不过，大多数人还是认为大椎龙是一种植食性恐龙。

颌部之谜

大椎龙的上颌是突起的，这可能表示在下颌骨末端的喙部是皮质的，而大椎龙的下颌像板龙一样有一个鸟喙骨隆突。

这个鸟喙骨隆突比板龙的要浅平一些，但也能够控制下颌的肌肉。

大椎龙的颌部关节在上排牙齿的后方，这样牙齿很小，可以咬碎树叶，但咀嚼功能却不强。

此外，大椎龙上下颌都长着血管孔可以让血管通过，这表明它长有脸颊。如同所有恐龙一样，大椎龙的许多生物学层面，例如行为、外表颜色、生理机能等仍然未知，颌部面貌只是根据化石的分析而来，到底本来面目如何，还需要寻找进一步的证据。

在线小知识

大椎龙的近亲鼠龙是迄今发现的最小的恐龙，是一种生活在三叠纪晚期的食草性恐龙。幼龙体长只有0.2米，成年鼠龙可达5米，体重约120千克。