水塘发现的怪物

发现新物种旋额虫

发现仰泳游动的怪物

在我国云南省泸西县金马镇的山腰上有一个奇特的地方。那是一块面积约一亩的老水塘，这个老水塘虽然处在高处但一年四季都不会干涸，多少年以来就是如此。平时，村里的水牛会在里面饮水、打滚，孩子们也喜欢到这里捞虾、捉泥鳅。

该水塘中间水草丰盛，有大片沼泽。背靠一片山坡，坡上有密密麻麻的松柏，另外三面都是山地。水塘水深平均一米左右，里面多虾和泥鳅，还有一些小鱼。

2008年9月1日下午，金马镇村民孔维雷，像往常一样带了一个小网兜，来到这里捉泥鳅。当他提起网兜来时，除了几条泥鳅外，还在网里发现了几只奇特的小东西——上半身透明，下半身呈橘红色，再放回水里，却是仰面游动！

这种似虾非虾的怪物，他从没见过，觉得十分奇怪，于是，他连忙找村里一位老人看看，对方也说：“活了这么一大把年岁，还没有见过这东西！”其他村民，也都从来没见过，因此，产生了许多猜测。

老水塘发现怪物的消息也迅速扩散。因为没有人知道内情，大家心里不免都有些担忧——会不会和某种灾难有关？到这儿来饮水的牲口不会中毒吧？

怪物是什么

孔维雷和伙伴们又前往老水塘捕捞了几只怪物，用塑料瓶装上观察。这个小东西有10多对细密的须足，在水里斜斜地向前缓慢游动，腹面朝上背朝下，姿势十分优美！

好奇心很强的孔维雷，分别给泸西县水产工作站和泸西电视台打了电话，称捉到了一种怪虾，希望知道是什么东西。

从事水产管理工作20年的殷建平，对于泸西境内的水生动物，几乎是烂熟于心。当他和同事来到老水塘，看到这种外形奇特的水生动物时，也感到“奇怪”，表示要带回去找资料研究才能确定。然而，这却使村民们的疑惑越来越多，他们祖祖辈辈生活在这里，怎么会突然从水塘里冒出一群大家都不知道的怪物呢？

再观察怪物

据观察，这些个体每只长约三四厘米，身体上半部分呈透明的白色，下半身则呈鲜艳的橘红色。几乎可以看到内脏的结构，肠道也清晰可见。

其头部的双眼比较突出，头上有一对触角。可以很容易分出雌雄，雄性个体稍大一些，嘴部的第一大腭为钳状，而雌性则为扇状。共同的是它们胸部都有11对足，也就是人们看见的须；尾叉分开为两支，长有纤毛。

养育期间，水产站工作人员做了观察记录，并拍下影像资料。不幸的是接下来的10天里，这些可爱的小东西先后死去。孔维雷也养了一些在家里，再去看时，同样已经死去。大家分析，死亡的原因首先是其生命周期很短，也可能与食物的匮乏和对水体环境不适有关。

9月15日下午，水产站工作人员再次来到老水塘采集了16条进行饲养，并发现了一些较小的雌性个体，腹部有清晰可见的卵粒——它就要产幼仔了，大家都十分高兴。

怪物可能是仙女虾

起初，水产站工作人员将影像资料通过电子邮件发给了中科院昆明动物研究所，该所研究水生动物的舒树森通过照片对比，初步认定为“旋额虫”，即节肢动物门、甲壳纲、鳃足亚纲、钗额虫科、枝额虫属。旋额虫在美国被称为“仙女虾”，只在1949年我国云南省昆明有发现记载。

为了真正弄明白该生物的属性，舒树森和同事带着更为先进的仪器，于当年9月17日来到泸西老水塘亲自采样。对水体勘测时，他们发现该水塘水体呈弱碱性，水温在20摄氏度左右，浮游生物丰富。现场，科研人员采集到了多条水生动物，给围观的村民们现场讲解：“这种‘仙女虾’在全世界很多地方都有，在地球上也生活了两亿年，与恐龙是一个时代的，大家不必惊慌！”他们还称，在1949年时，昆明就曾发现过该物种，之后云南全境都没有发现，这次在泸西确实是第一次发现，很新奇！

这次行动，舒树森和同事们采集到了30多条“仙女虾”，回到中科院昆明动物研究所研究。

最终，通过世界文献对比，国外专家给出了明确的答案，认定这是一种地球上的古老物种，具体来说是属于旋额虫科的旋额虫。在我国，它是旋额虫科被发现的第一个物种。

旋额虫短暂的生命周期

泸西县水产站人员对第二次采集的16条旋额虫进行了跟踪记录。他们发现，其中几乎有一半属于雌性，腹部都有卵粒。他们每天分3次记录气温和水温，摸索食性和其生活习性，试图弄清其活动和繁殖规律。

从10月5日开始，10多天之后，就偶尔有个体死去，大家这才发现属于正常的“老死”，不少个体在采集回来时，就已经处于“中老年”。而卵粒经过7～10天的母体孵化，大家惊喜地发现了10多条长约1厘米、全身透明的小幼仔。遗憾的是，这些小家伙没能长大，在随后的一个月里全部死去。该科物种的生命周期很短，无论野生还是人工饲养条件下，都只有两三个月的寿命。

专家们推断，该物种可能以前就存活过，但因生命太短而没有被人们发现。此外，种群数量少也是难发现的原因之一。

旋额虫因何出现在半山坡

根据测量，旋额虫对生存环境的要求十分苛刻。专家们称，泸西坝子属于喀斯特地貌，在过去百万年前，包括石林一带都属于海底。后来，地面缺水而地下水丰富，因此出现了很多靠地下水供给的不干涸的小湖泊和水塘，这给古老的水生动物提供了生存场所。该物种的卵具有休眠特性，为了适应生存，它可以休眠几十年甚至更久，之后遇到合适的水体条件再孵化。

如今，当地政府和村民，都开始对这片水域进行保护。随着冬天的到来，这种泳姿优美的可爱生物已经全部死去了，但是可以肯定的是，它们仍有休眠卵存在于这片水域。

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旋额虫是属于旋额虫科的一种水生动物，因其生命周期较短，在地球上的活体不多，印度和泰国曾有该物种的文献记载。