老鼠为何咬尾巴和筑墙

7．老鼠为何咬尾巴和筑墙

民间有许许多多关于老鼠的传奇轶事，其中“老鼠咬老鼠尾巴”和“老鼠筑墙”，可以说是最难以令人置信的例子。

在英国的一家私人花园里，老鼠的足迹几乎遍地皆有，因而一些游客把这家花园称为“老鼠园”。花园的老板为了改变这种不体面的状况，在花园里放了许多老鼠夹子，希望消灭老鼠。

一天早上，有两位中年妇女到这家私人花园里散步。当她们走到一处灌木丛小道的时候，忽然传来一阵“吱吱”的老鼠叫声。她们循声悄悄而找，仔细一看，原来是一只老鼠的尾已被鼠夹子夹住了。令人吃惊的是，另外一只老鼠用嘴巴正在猛烈地咬那只被鼠夹子夹住的老鼠尾巴的基部。这究竟是“老鼠救老鼠”，还是“老鼠吃老鼠”呢？她俩都感到神秘莫测。不管怎样，老鼠是有害动物，应该消灭。她们商量以后，各自去寻找灭鼠工具。过不久，一位妇女找来一根粗大的树枝，准备去击毙它们，另一位妇女取来一桶自来水，准备去冲死它们。遗憾的是，当她们返回原地的时候，没有料到这两只老鼠早已逃之夭夭，留下的只是鼠夹上一段被老鼠咬断的老鼠尾巴了。

老鼠

当报纸报道这一奇闻之后，引起了读者们的热烈反响，连一些动物学家也感到十分惊奇，因为他们从来没有见到或听到过老鼠居然会咬断被困同伴的尾巴。许多读者纷纷打电话或写信请教有关大学、研究所、动物园等单位的专家们，希望能够解答这一饶有趣味的问题。由于动物学专家们对此缺乏研究，只好以自己的猜测，提出了一些“可能性”的解释。

一些专家认为，老鼠对自己伙伴的受陷，可能会表示出“怜悯”，所以用“咬断尾巴”的惟一办法来进行营救。也有一些专家提出了相反的解释，认为老鼠不可能对同类产生什么怜悯，而是趁机打“落水狗”，是攻击同类的一种表现，选择鼠尾作为一个攻击点。也有一些专家认为上述两种的可能都不存在，因为老鼠似乎没有“怜悯”和“同类相食”的习性，这可能是一种十分偶然的现象，不必小题大做。

长尾田鼠喜欢筑穴在田野、花园、森林等处的地面上。通常它们筑的洞穴都是圆形的。十分偶然，大约只有1%，甚至12%的田鼠洞穴内部和外面有石墙标记的。石墙是用卵石层层堆积而成的，安置的地方不一。一般情况下，长尾田鼠用一大堆卵石，筑墙在进入洞穴处的一侧，也有少数田鼠将卵石搬入洞穴里面，堆积在近洞口处，偶尔也见到田鼠用卵石筑墙在洞穴口，好像有意使得洞穴不受到风吹雨打。

有些卵石比长尾田鼠的身体还要重，可是它们竟然能够把石墙堆积到大约15厘米多宽。有时候，它们筑的石墙会被人、畜推倒，卵石可以散移在离洞穴几米远的地方。遇到这种情况，长尾田鼠常常会将它们一个一个地搬回原地。对长尾田鼠来说，筑墙是暂时的，过不久，它们会自己把墙拆掉，将卵石四散各处。

害人的田鼠

长尾田鼠为什么要“筑墙”而又“拆墙”呢？目前，还没有足够说服力的解答。有一种解释是这样的：这种田鼠是著名的坚果、橡树子果和浆果的囤积者，筑墙和拆墙也是这种类似的形式，可能是从囤积果子的习性上发展而来的。另一种解释是筑墙和拆墙可能是长尾田鼠的一种娱乐活动。