人类的进化与远航探险和地理的发现

第二节　人类的进化与远航探险和地理的发现

探险是由于社会活动原始积累的需要而发展起来的。

15世纪，商品经济的发展和欧洲各国财政开支的增加，使封建的王公贵族和正在兴起的资产阶级都想从扩大与东方贸易中得到更充裕的东方商品和黄金。《马可·波罗游记》中所描写的东方各国的富庶更加刺激了这种愿望。恩格斯指出：葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金；“黄金”一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲的咒语。可是事与愿违的是，原来东西方贸易的陆路通道由于土耳其的扩张而受阻；在红海以东的海路通道又为阿拉伯人所垄断。这样一来，西欧各国与东方的贸易往来就被一座座屏障所阻隔，使意大利等国失去了获利的机会。

《马可·波罗游记》书影

在这种主客观矛盾的刺激下，欧洲的商人、封建主和航海家们决心另辟通往印度和中国的通路，开始了远航和探险的热潮。

率先进行探险的是葡萄牙的航海家。15世纪初，他们沿非洲西岸南行，先后到达现今的几内亚和加纳等地。1487年，航海家迪亚士（1450～1500年）绕过好望角进入印度洋。1497年，达·伽马（1460～1524年）沿迪亚士的路线继续东进至非洲东海岸，在阿拉伯人的帮助下到达印度，开辟了通往东方的新航路。

哥伦布

与葡萄牙人向南进发的同时，西班牙王室采取了意大利航海家克里斯托弗·哥伦布（1451～1506年）的建议沿大西洋一直西行，寻找通往东方的新航路。当时的意大利人已从古希腊的著作中得知大地是球形的这一观念，相信沿大西洋西行可以到达东方。意大利地理学家托斯堪内里（1397～1482年）绘制的世界地图上，印度和中国就在大西洋的对岸。

哥伦布航海路线

哥伦布确信从欧洲一直西航必定能到达印度和中国。1492年8月他的船队起航西行，经过70天的艰苦航行，终于到达现在的巴哈马群岛中的华特林岛，以后又相继到达古巴、海地等中美洲的岛屿。可是哥伦布把这些土地当做了印度的边远地区，相信他完成了自己预定的计划。不过他并没有看到东方大国的丰富物产，而是看到了一片片贫瘠荒芜的土地。

哥伦布登上新大陆

1499～1502年间，另一个意大利人亚美利哥（1454～1512年）两次重游这一地区后，他发现这不是欧洲人久已渴望的印度和中国，而是一片欧洲人前所未知的大陆，后来欧洲人就把这块大陆称为亚美利加洲（美洲）。

麦哲伦

哥伦布未竟的事业吸引着人们继续进行探险。葡萄牙的航海家麦哲伦（1480～1521年）提出了环球航行的计划。但是他的计划没有得到本国王室的支持，因为新航路的开辟已经给葡萄牙王室带来了丰厚的物质利益。1519年在西班牙王室的支持下，他率265名水手出发。经过3年顽强的奋战，在历尽艰难之后，这支船队于1522年回到西班牙，完成了举世闻名的环球航行。出发时的数百名水手生还的只有18人，连麦哲伦本人也在菲律宾被土著居民所杀死。

麦哲伦航海路线图

环球航行的实现是科学史上的一项巨大的成果，因为它第一次证明了大地是球形的假设，使人们真正“发现”地球。

航海和地理发现无疑给欧洲各国带来了巨大的财富，他们从此开始了资本主义罪恶的贩卖奴隶和殖民掠夺“事业”。但是整个社会财富的增加使得一部分人有可能得到更多的充裕时间从事科学事业。财富和空闲，从来都是学术研究不可缺少的条件。从这一方面来看，航海和探险给近代自然科学的影响是深刻而久远的。

航海和地理发现给近代自然科学的直接推动表现在以下两个方面：首先，航海推动了与之有关的天文学、大地测量学、数学和力学的发展。远航和探险离不开精确的星表、星图和航海地图，而远航的结果又给绘制这些图表提供了更加丰富的材料。航海离不开炮和舰，造炮和造船中都有大量的力学问题。天文学和力学的发展必然带动了数学。16世纪，三角学从天文学中分化出来成为独立的学科；为了简化计算，耐普尔发明了对数。其次，远航和探险开阔了欧洲人的眼界。他们从狭小的欧洲走进广阔的亚洲、美洲，那些见所未见、闻所未闻的自然现象丰富了他们的头脑，启发了他们的思想。达尔文的环球航行、华莱士的南美之行都是他们形成进化论思想的必要前提。“大发现时代”的航海家们重新发现了磁偏角，发现了非洲西海岸与南美洲东海岸在形状上吻合的现象，以及他们收集到的地理的、地质的、气象的资料，对于近代地理学、地质学和气象学的发展都有不可忽略的意义。