4以毒攻毒——生物农药
人们发现,解决粮食与耕地、粮食与人口之间矛盾的最直接办法是提高农作物产量。其中,减少农作物害虫,是提高农作物产量的主要措施之一。每生产5千克的粮食,就有0.5千克被害虫夺去,也就是1/10的粮食受到损失。所以,人们就发明了化学农药防治害虫。由于长期使用化学农药,环境受到严重污染,生态平衡也遭到破坏,而且使害虫产生抗药性,导致所喷洒农药剂量不断加大,由原来上万分之一的浓度,变成上千分之一甚至几百分之一的浓度。不仅农民在喷洒农药时容易发生人、畜中毒伤亡事故,而且人们吃了带有残留农药的粮食、蔬菜、水果也会发生食物中毒。湖北省天门市在种植棉花过程中,曾长期大量使用化学农药,致使几年内当地青年报名服兵役时,很少有人能通过体检这一关。
人们在不断探索,有什么药能杀死虫子而不伤害人、牲畜呢?经科学家数十年潜心研究,于是生物农药问世了。什么是生物农药呢?简言之就是利用生物之间的相生相克的特性而制成的农药。开始,人们在庄稼地里经常发现没有喷洒农药而地里有自然病死的害虫,这一自然现象引起了农业科学家的注意,使他们受到启迪:这些病死虫是否与微生物有什么关系呢?反过来思考,微生物是否可以使害虫死亡呢?1835年,巴西狄劳第在病死蚕身上发现了一种寄生真菌。1870年,巴斯德在病蚕中分离到一种称为有核弧形菌的芽孢杆菌。可以说,由真菌和细菌引起的昆虫疾病最早是在家蚕身上被认识的。从那以后,人们陆续发现了各种微生物引起的昆虫疾病。
目前已发现使昆虫致病的微生物有2000多种,其中真菌530多种、病毒300多种。由于细菌种类多、数量大,昆虫在不同的生态环境中随处可以碰到它,因此细菌是昆虫的主要克星之一。早在1915年,德国人贝尔林耐在苏云金的一个面粉厂里发现了一种芽孢杆菌,把它命名为苏云金杆菌,也叫Bt。它有很强的杀虫能力,而且杀虫范围广泛,无论是对鳞翅目、鞘翅目、双翅目、膜翅目还是直翅目等200多种昆虫都有毒杀作用。是当今世界上使用最多的广谱杀虫菌。
人们在生活当中观察到很多现象,如庄稼茎秆上有一种半球杆菌,蝗虫吃了就会得肠胃病;菜青虫吃了沾有青虫菌的菜叶就会得病死亡;杉毛虫遇到白僵菌全身就会长满白茸,僵硬而死;苍蝇沾染上葡萄球菌就会死亡等等。这些现象都被生物学家所关注,并据此研制出各种生物杀虫剂。
目前研制成功的生物杀虫剂有细菌杀虫剂、病毒杀虫剂、真菌杀虫剂、放线菌杀虫剂、微生物除草剂等。20世纪70年代,中国科学院武汉病毒研究所成功地研制出苏云金杆菌杀虫剂、棉铃虫病毒杀虫剂、油桐尺蠖病毒杀虫剂、茶尺蠖病毒杀虫剂以及白僵菌等,并于20世纪90年代将它们大面积应用到田间,其防治效果达85%以上,防治成本略低于化学农药。
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