艰难的揭秘

2.艰难的揭秘——细菌的发现

在14世纪时期，饥饿、战争、瘟疫这些妖魔侵袭了欧、亚、非大地，特别是有“黑色妖魔”之称的鼠疫，肆虐着欧洲及欧洲以外的大陆。

在黑色妖魔的袭击下，许多昔日繁华的大城市变成了一个个寂静的坟场，往日车水马龙的街道变得杳无人迹。这个黑色的妖魔在全世界迅速蔓延，从一个国家传到另一个国家，从一个城市发展到另一个城市，从这个农村蔓延到另一个农村。昔日繁荣的城市一夜之间变得凄凉、恐怖，大片大片的农田开始荒芜。恐怖一再上演，在欧洲流行的 “黑色妖魔”夺走了大约2500万人的生命。这场人类历史上空前阴森恐怖、耸人听闻的浩劫，给人们留下了至今难以抹去的伤痕。

在当时，除鼠疫以外，白喉、霍乱、天花、伤寒等多种传染病都在猖獗地吞噬着无数宝贵的生命。谁是这些疾病传播的黑手？这些杀人妖魔来自何方？在一代又一代科学家、医生艰苦而顽强的努力下，人类终于揭开了一个又一个千古之谜。

霍乱病人

揭开细菌这微小世界秘密的第一位功臣首归于荷兰人列文虎克。

列文虎克1632年出生于荷兰的德夫特。列文虎克出生之时，家庭非常贫寒，为了养家糊口，他曾在首都阿姆斯特丹一家杂货铺当学徒，过着食不果腹的日子。艰苦的环境没有使列文虎克的顽强意志屈服。他如饥似渴地自学了许多科学书籍，并学会了磨制玻璃眼镜片的工艺，这为他日后伟大的发现夯实了基础。然而就是这位出身于学徒，后来又因生活所迫当上了负责开放和关闭市政府大门的更夫小子——列文虎克揭开了微小世界的奥秘。

列文虎克

当列文虎克在他的第一架能放大300倍的显微镜下，第一次看到了人类此前从未看到过的世界时，这一伟大的发现不仅震动了世界，也给日后科技发展提供了在当时可称得上最先进的一件武器。同时，它也给顽固的反科学的教会当头一击。这是科学由黑暗走向光明迈出的坚实的一步。

由此，这种被肉眼所不能看到的微小生命——微生物的概念出现了，微生物作为生物圈的一个重要组成部分，也开始被人们所注意。在列文虎克写给英国皇家学会的200多封附有图画的书信里，他还第一次描绘了细菌的运动。

列文虎克可以说是全世界第一个观察到球形、杆状和螺旋形的细菌和原生动物的人。同时，微生物的发现对18世纪和19世纪初期细菌学和原生动物学的研究和发展，起到了奠基作用。