肠胃的益友

2.肠胃的益友——大肠细菌

动物身体大肠内的细菌靠分解小肠内部的废弃物生活。这些东西由于不可消化，人体系统拒绝处理它们。这些细菌自己装备有一系列的酶和新陈代谢的通道。所以，它们可以把遗留的有机化合物继续进行分解。它们中大多数的工作都是分解植物中的碳水化合物。

我们知道，大肠内部大部分的细菌都是厌氧性的细菌。它们在没有氧气的状态下生活。它们不吸入也不呼出氧气，而是通过把大分子的碳水化合物分解成为小的脂肪酸分子和二氧化碳来获得自身必需的能量，人们管这一过程叫做“发酵”。

这样，被细菌分解出来的一些脂肪酸通过大肠的肠壁被重新吸收，给人们提供了额外的能源。剩余的脂肪酸帮助细菌迅速生长，其速度之快可达每20分钟内繁殖一次。因为它们合成的一些维生素B和维生素K比它们需要的多，所以它们非常慷慨地把多余的维生素无偿地供应给它们这个群体中其他的生物，也提供给它们的宿主。尽管人们不能自己生产这些维生素，但可以依靠这些非常友好的细菌来源源不断地获得“免费的午餐”。

大肠杆菌

科学家们刚刚开始明白这一集体中不同的细菌之间的复杂关系，以及它们同人这个宿主之间的相互作用。这是一个动态的系统，随着宿主在饮食结构和年龄上的变化，这一系统也会作出相应的调整。刚出生就开始在体内汇集人们所选择的细菌的种类。当饮食结构从母乳变为牛奶，又变成不同的固体食物时，人们的体内又会有新的细菌来占领那块地盘了。

脂肪组织

积聚在大肠壁上的细菌的生活经历可不是一帆风顺的，事实上它们是历经磨难的幸存者。从口腔开始经过小肠，它们受到消化酶和强酸的袭击。那些突破重围完成旅行终于到达目的的细菌会遇到更多的障碍。它们要想活下去并生长繁殖，就必须同已经住在那里的细菌争夺空间和营养。幸运的是，它们有超凡的适应能力。这些“友好的”细菌能够非常熟练地把自己粘贴到大肠壁上任何可利用的地方。它们中的一些可以产生酸和被称为“细菌素”的抗菌化合物。这些细菌素像防火墙一样，可以帮助它们抵御那些令人讨厌的细菌的侵袭。

此外，这些友好的细菌能够控制更危险的细菌的数量，增加人们对“前生命期”食物的兴趣。这种食物含有培养菌，酸奶就是其中的一种。当人喝下一瓶酸奶的时候，不妨检查一下标签，看一看哪种细菌将会成为你体内的“下一批客人”。