抗生素的发明

第一节　抗生素的发明

现在，抗生素可以说是家喻户晓。人得了肺炎，用青霉素或者其他抗生素可以很快将其治疗好；伤口发炎，常常也要用到抗生素。

事实上，人类在战胜疾病，特别是与致病微生物的感染作斗争中，抗生素起到并且还在发挥着重要的作用。有人估计，由于抗生素的发明，全人类的平均寿命增加了10岁。

青霉素

那么，抗生素是怎样发现和变成造福人类的药品的呢？

弗莱明

1929年英国细菌学家弗莱明在培养皿中培养细菌时，发现从空气中偶然落在培养基上的青霉菌长出的菌落周围没有细菌生长。他认为是青霉菌产生了某种化学物质，分泌到培养基里抑制了细菌的生长。这种化学物质便是最先发现的抗生素——青霉素。

在第二次世界大战期间，他和另外两位科学家经过艰苦的努力，终于把青霉素提取出来，制成了制服细菌感染的特效药品。因为在战争期间，防止战伤感染的药品是十分重要的战略物资，所以美国把青霉素的研制放在同研制原子弹同等重要的位置。

1943年，这个消息传到中国，当时还在抗战后方从事科学研究工作的微生物学朱既明，也从长霉的皮鞋上分离到了青霉菌，并且用这种青霉菌制造出了青霉素。

1947年，美国微生物学家瓦克曼又在放线菌中发现青霉素，并且制成了近万种抗生素。不过它们之中的绝大多数毒性太大，而适合作为治疗人类或牲畜传染病的药品还不到百种。后来人们发现，抗生素并不是都能抑制生物生长，有些是能够抑制寄生虫的，有的可以用来治疗心血管疾病，有的可以抑制人体的免疫反应，还有的可以用在器官移植手术中。

在20世纪90年代以后，科学家们把抗生素的范围扩大了，给了一个新的名称，叫做生物药物素。

半个多世纪以来，抗生素的确挽救了无数病人的生命。但是，因为抗生素的广泛使用，也带来了一些严重的问题。例如，有不少孩子的牙齿发黄，并且发育不好，就称为“四环素牙”；有的患者因为长期使用链霉素而丧失了听力，变成了聋子；还有的病人因为长期使用抗生素，而抗生素在杀死有害细菌的同时，把人体中有益的细菌也消灭了，于是病人对疾病的抵抗力越来越弱。

更为严重的是，微生物对抗生素的抵抗力也随着抗生素的频繁使用越来越强，这使得许多抗生素对微生物感染已经无能为力了。