不可思议的艾滋病病毒

2.不可思议的艾滋病病毒

我们知道，无情的艾滋病和一种叫“人类免疫缺陷病毒”的小生物有莫大的关系，人类之所以会得艾滋病，全都是因为感染了这种可怕的病毒。艾滋病，在医学上，它有个全称“获得性免疫缺陷综合征”（AIDS），看到这个不一般的名字，让人觉得奇怪，艾滋病不是简单的病，而是产生在人体免疫系统这个特殊的领域里一种难以治疗的疾病。

艾滋病病毒

神秘的艾滋病，最初是在美国的一家医院的病房里被发现的。那是1980年圣诞节前的一天，加利福尼亚州立大学洛杉矶分校的一位免疫学教授戈特里布正和他的学生们研究医院最近遇到的医学病例，在他们学校附属医院的一间病房里，一个奇怪的患者引起他们的注意，他们发现这位患者的免疫功能极其低下，身体内抵抗疾病的“长城”——免疫系统似乎被什么东西完全摧毁了，哪怕是一种极其不起眼的病就会把他击垮。真是令人惊讶。戈特里布教授翻开这个患者的病历，发现这是一位年纪才31岁的同性恋者，患的是一种极其罕见的卡氏肺囊虫肺炎。后来，这名奇怪的患者并没有康复，而是经多方医治无效而最终死亡。无独有偶，戈特里布后来又遇上了5个类似病例，患者均死于卡氏肺囊虫肺炎。于是他觉得这不是普通的医学疾病，它背后一定有某种神秘的原因。他把这一发现，向亚特兰大病例控制中心作了一份报告，这个病例控制中心在1981 年6月5日美国出版的《发病率、死亡率周报》中，首次向全世界报道了戈特里布发现的这5个奇怪的病例。这篇报道中指出了一个令人费解的问题：“肺囊虫肺炎，这种病本来只有免疫力受到严重抑制的病人才会得的，而这5例病人以往身体非常健康，他们的免疫系统功能没有任何先天有缺陷的征象，却发生这种疾病，这是非常不符合常理的。另外，值得注意的是，这5例患者，竟然都是同性恋者，这不得不使人联想到这种奇怪的疾病，或许和同性恋者之间的非正常的性生活方式有关，或其这种奇怪的病是由于同性恋者经过非正常的性接触而相互传染上的……”艾滋病，这个不速之客，就这样在这篇报道中，出现在人们的视野中，并且，人们提出了它是经由性接触传播的设想。接着不久，报纸上又报道了相类似的新闻，在另外一群同性恋者中，又发现问题，他们当中有26位患了卡波希氏肉瘤。这些病人都有一个共同特点，他们的免疫系统功能都不明原因的、性质相似的变得十分脆弱。这预示着一种新的疾病已经开始在人类世界里悄悄流行。1982年9月24日，美国亚特兰大疾病控制中心，正式将这种疾病命名为Acquired Immune Deficiency Syndrome(获得性免疫缺损综合征)，其中A代表Acquired(获得性)，即指该病是后天获得的，而不是先天就带来的；I代表的是Immune(免疫)，即指人体对病原微生物的抵抗力；D代表的是Deficiency(缺损)，即指不足；S代表的是Syndrome(综合征)，即指一种疾病，同时有多种症状和表现，缩写为AIDS，中文译为艾滋病。当时美国人虽然发现了AIDS，可是他们并不明白这个神秘的AIDS是由什么引起的疾病。直到1983年，法国的蒙坦格尼和美国的嘎洛等人，才先后从AIDS患者身上，分离出了一种可疑物质——一种新的病毒，这就是后来由国际病毒命名委员会统一命名的Human Immu—node—ficieny Virus(人类免疫缺陷病毒)，简称HIV，它就是艾滋病病毒。