永恒的哲学话题

1．永恒的哲学话题

何为人？人怎样来？这永远是个谜，是个永恒的话题。这里先讲一个有趣的故事吧——古希腊的大哲学家柏拉图说，人是“没有羽毛的两足动物”。他的一位同事和他开玩笑，从市场上买了一只去毛的鹅，拿到学院里说：“这是柏拉图的人”。从此人有了一个绰号叫“柏拉图的鹅”。这当然是个笑话。1871年，达尔文在《人类的由来和性的选择》一书中提出：人类的特征是两足直立行走，有大的脑子和高的智力。这些人类的特征是现代人所具有的，也是我们所公认的。

那么这些特征仅仅是人所具有，还是猿也有这些特征？我们只好求助于直接的实物证据——化石。1890——1892年，在印度尼西亚爪哇发现了一小块下颌骨、一根大腿骨和一个头盖骨。头盖骨带有明显的如猿的原始性状，如眉脊粗壮、头骨低平、骨壁很厚，脑量不过800毫升，比现代人的平均1350毫升要小得多，可是大腿骨和现代人的很近似，表明已能像现代人那样地直立行走。这个发现究竟是人还是猿？一时间争议四起。还有，1924年在南非汤恩发现了定名为南方古猿的一个头骨，当时定为大约6岁。根据新定的标准，应为刚过3岁的小孩的，犬齿小，颅底的枕骨大孔在较前的部位，表明它已能两足直立行走，可是脑子小，估计成年时它的脑量也不比现代的猿大，因此，同样不被学术界承认它是属于人的系统。

北京猿人

基于这些种种化石的证据，表明人类的两足直立行走和大的脑子不是同时起源的。并且如果以脑子的大小也即脑量作为区别人和猿的标志，那么多大的脑子才算是人呢？有人提出脑量在750毫升以上才算是人，以此作为人和猿的分界的界河，可是后来发现能两足直立行走的化石的脑量远比这个标准小，而现生的大猩猩最大的脑量也有超过这个界限的，表明脑量不能作为区分人和猿的标志。于是人类学界逐渐一致认为，只能以能否两足直立行走作为人和猿分界的标志，能两足直立行走的高等灵长类便归入人的系统，分类上列为人科。