万物灵长人类始祖

5．万物灵长——人类始祖化石

人类是万物灵长，是最具智慧的生物。但是在科技如此发达的今天，人类对于自身仍有许多不解之谜，人类的起源就是其中之一。

蓝田人头像

20世纪末，在中国境内先后发现了许多头盖骨化石，其中以著名的蓝田人化石最为典型。这一早期人类，是距离今天大约为170万年的元谋人。

1965年5月，中国地质科学院在云南省元谋县上那蚌村附近发现了旧石器时代早期的人类化石。这些人类是迄今为止所知道的中国境内最早的直立人。此地位于元谋盆地边缘，盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积。从下到上可分为4段，共有28层。在第4段第22层中发现了元谋人牙齿。后来，又在同样的地点、同样的层位中，出土了少量石制品，大量的炭屑和哺乳动物化石。据推算，元谋人的地质时代为中更新世到晚更新世时期。

元谋人牙齿

在发现元谋人化石时，还出土了同体的左、右上内侧门齿各一枚。无论从其形态，还是从其特征来说，都与北京人的门齿极为相似，只是稍有差别。学术界对于元谋人化石的地质时代和绝对年代，看法不同。有人认为属早更新世晚期，如果据古地磁测定的年代（见考古年代学），应在距今170万年左右；也有人认为，在中更新世，这是由于古地磁年代不应该超过73万年，换而言之，就是可能距今60万～50万年或者更晚。

1973年冬天，在发掘元谋人地点时，同时发现了3件人工打制的刮削器，原料是石英岩。

旧石器时期的石器

除了元谋人，蓝田人也是早期人类，生活在旧石器时代，属直立人。目前的发现地有两处：陕西蓝田县的公王岭和陈家窝两地。公王岭蓝田人距今大约80万~75万年，陈家窝蓝田人距今大约为53万年。在公王岭发现的蓝田人化石有头盖骨、鼻骨、右上颌骨和三颗臼齿，同出于一个成年人，据估计可能是一名女性。其头盖骨较低平，额部倾斜显著，眉脊骨较为粗壮，骨壁较厚；脑容量相对要小，据推算为780毫升（现代人脑容量为1400毫升左右）；吻部向前突出，其形态特征较为原始。除此之外，在与蓝田人化石同一个层位中还发现了大尖状器、砍砸器、刮削器和石球等石器。加工方法是较为原始的锤击法，石片大多没有经过第二步加工就开始使用了。与其共生的还有41种动物群，例如大熊猫、东方剑齿象、毛冠鹿等，具有明显的南方动物群色彩。而于陈家窝出土的蓝田人化石则长有下颌骨，是一个年老的女性。

蓝田人化石

据科学家研究，人类是由猿进化而来的，亚洲、非洲和欧洲为人类发祥地。那么，哪里才是人类文明的最初发祥地呢？为此，科学家做了更深入的研究。

类人猿

许多人类远祖化石先后于20世纪被人类发现，大部分都来自非洲。由此，非洲就成了人类祖先最初的发源地。100年后，随着发现的化石越来越多。直到2002年，一个科学家竟然在60度高温之下，只身来到非洲草原地区，终于发现了一个年代约为160万~400万年之间的16岁男孩的头盖骨化石。这一重大发现公布以后，世人无不为之震惊。由此，关于人类起源之争也基本上尘埃落定。

后来，科学家以众多的头盖古化石为依据做出推测：距今600万～800万年前非洲便开始出现猿人，是由非洲三种猿其中的一种演化而来的。这种猿由于发生了基因突变，进化成了人类。

最初这种猿只能够简单地站立行走，随着他们更好地适应生活环境，几百万年之后，此种猿进化成为猿人。而那时的地球正处在长达90万年的冰河时期，非洲原本气候温暖，在这一时期气候也随之转冷。由于草木枯竭、食物匮乏，大部分非洲猿人不得不远走他乡。几百年之后，他们沿着亚洲和欧洲的河流迁徙到了温暖的地方，于是便形成了无比灿烂的人类文明。今天的非洲大草原，也是在冰河时期形成的。

随着科技的发展，高新技术越来越发达，通过DNA分析验证，人类祖先确实来自非洲。

知识小百科

琥珀的分类

琥珀有不同的品种。我国古代的收藏家根据琥珀的不同颜色、特点划分的品种为金珀、血珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、密蜡、红松脂等，其中并没有明确的定义。例如，虫珀和灵珀应该算是一种，都是指含有动物遗骸的琥珀。花珀是指经过人工爆花工艺的琥珀。其中要注意，压制琥珀的泡花特别细碎、无序，背景浑浊。密蜡是指不透明的琥珀。香珀是指摩擦后香味明显的密蜡，因为通常密蜡的处理程度小，所以香味浓郁。水珀是指内含水滴的琥珀。