会“说话”的石头

5.会“说话”的石头——化石的价值

地球是人类的家园，人类对“家园“的研究始自几千年前，但一直笼罩在迷信的阴影下。到了18世纪末至19世纪初，英国的史密斯在地层层序律的基础上，根据化石的纵向分布建立了化石顺序律。这不仅利用化石确定地层时代，且为生物进化提供了证据。古生物学家发现地层层位越高，所含化石类别越多，化石的形态构造越复杂，反映了生物类别从少到多、形态构造从简单到复杂、从低级到高级的进化规律。

化石珊瑚

生物化石的古生态研究是重建地史时期古地理、古气候的重要依据。每种生物的延续都是适应环境的结果。各种生物在其习性行为和身体形态构造上都具有反映环境条件的特征。利用这些特征就可以推断生物的生活环境。例如，海生生物化石珊瑚、有孔虫等反映海洋环境；陆生植物叶片、树根、昆虫等则反映大陆环境。通过对一个地质时期各种生物化石的生活环境和气候条件的研究，就可以推断该时期的海陆分布、海岸线位置和湖泊、河流、沼泽的范围等。古环境和古气候的重建对地质历史的了解是十分重要的。此外，生物的硬体部分还可以形成反映古环境、古气候的岩石标志。如：贝壳岩反映海滨环境，生物岩礁反映低纬度暖海环境，泥炭或煤反映潮湿沼泽环境等。

植物化石

化石是储存地球生物信息的“硬盘“。化石资料的大量收集还为古生物的系统分类提供了基础。现代生物是古代生物经过漫长的地质时期发展而成的，各种生物之间都存在着不同程度的亲缘关系，从而建立了一个反映生物界亲缘关系和进化发展的自然分类系统。

贝壳化石

地球上生命的演化经历了多少亿年，每个时代的生物特点都不一样。如果在岩层里发现了化石，就可以依据这种生物所生活的时代，确定岩层形成的时间，用以鉴定岩层的“年龄”。

知识小百科

原生化石

有一种化石被称为原生化石，是指远古生物死后，遗体很快便被沉积物所掩埋，因此被保存下来的化石。此类化石可以是保存于生物的生活原地，也可经过或长或短距离的搬运到异地保存。但从地质时期衡量，从生物死亡到被掩埋保存的时间间距极为短促，故化石与所在层位的地质时代可以认为是一致的。一般化石均系指原生化石。