一把双刃剑

2．一把双刃剑——化石燃料

煤、石油被称为化石燃料。化石怎么会成为一种燃料呢？事实上，化石燃料也被称为矿石燃料，是一种碳氢化合物或其衍生物。化石燃料所包括的天然资源有煤炭、石油以及天然气等。化石燃料的运用不仅能够取代水车和风车，而且也能使大规模工业发展，为人类提供热能。

近年来，化石燃料多用于发电。在燃烧化石燃料的过程中，能够产生大量的能量，从而带动涡轮机产生动力。过去的发电机往往将蒸汽作为燃料推动涡轮机。而在今天，大多数发电站都已经直接使用燃气涡轮引擎。

发电站

20世纪至21世纪，世界逐渐向现代化转变，化石燃料的不可再生性带来能源短缺的危机。其中以石油提炼出来的汽油最为严重，是导致全球石油危机的一个重要原因。如今，世界正趋向发展可再生能源和核能，这可以增加全球能源需求。

化学燃料排放物

长久以来，人类一直在使用燃烧化石，导致温室气体二氧化碳越来越多，是全球变暖的原因之一。另外，生物燃料中的二氧化碳成分多来源于大气层，因此生物燃料的发展可以大大减少大气层中的二氧化碳含量，温室效应也就可以得到遏制。

全球各地所用的燃料差不多都是化石燃料，例如石油、天然气以及煤。在自然界中化石燃料的形成要经历几百万年甚至更长时间，由于人类的大量开采，几百年内被人类全部用尽。研究表明，现在地下已没有正在形成的煤和石油。

石油也可称为原油，是一种黄色或黑色的可燃性黏性液体，往往与天然气共存，是一种混合物，其构成极为复杂。其性质因不同的产地而不同，密度、黏度和凝固点具有很大的差别，例如凝固点有时高达30℃，有时低至-66℃。此外，石油中各成分的沸点也具有很大的差别，从25℃～500℃。碳和氢是构成石油的主要元素，前者占83%～87%，而后者占11%～14%。不仅如此，原油中还含有少量的硫、氮、氧以及微量金属元素等。从广义上来讲，天然气指埋藏在地层中自然形成的气体的总称。然而我们通常所提到的天然气，是指贮藏在地层较深部的可燃性气体(气态的化石燃料)以及与石油共存的气体。天然气的主要成分是甲烷。另外，不同地质条件下的甲烷，也含有数量不同的乙烷、丙烷、丁烷、戊烷、己烷等低碳烷烃以及二氧化碳、氮气、氢气、硫化物等非烃类物质。

任何事情都是利弊同行的，化石燃料虽然给人类带了很多方便，但是，也同样给地球带来了严重的污染。