恐龙蛋的奥秘

8.恐龙蛋的奥秘

中国是世界上恐龙蛋化石埋藏异常丰富的国家之一。1993年，科学家在我国河南西南部南阳的西峡县发现了大批恐龙蛋。以前，人类共计发现了500多枚恐龙蛋化石，而这次西峡出土的恐龙蛋就达500多枚，大约还有上万枚未出土的化石，这样一来，世人都为之震惊。但是，为什么那么多恐龙都跑到西峡来生蛋呢？科学家们推测，恐龙喜欢在水边、向阳、地势较高的地方下蛋。西峡恰恰就符合了这些条件，古地质时代的西峡是一个盆地，湖泊沼泽很多，气候温暖湿润，适合恐龙生存。

恐龙蛋化石

据考古学家研究，恐龙蛋化石的形态各种各样：有圆形、卵圆形、椭圆形、长椭圆形和橄榄形等。恐龙蛋化石大小不一，最小的和鸭蛋差不多，最大的直径不超过10厘米；而较小的直径大约为5厘米多。此外，蛋壳的外表面光滑，还有的长着点线饰纹。

恐龙蛋化石

据研究，恐龙产蛋的习性及行为与乌龟产蛋有相同的地方。一般情况下，乌龟在繁殖季节，往往会成群结队地来到一个有利的沙滩筑窝产蛋。当它们产完蛋后，就会扒一些沙子，把蛋埋起来，借助太阳光提供的热自然孵化。

恐龙蛋化石

由于发现的恐龙蛋化石往往比较集中，蛋化石通常为一窝一窝地产出，以及蛋化石的埋藏地大多位于古湖盆的边缘，由此可以想见，到了繁殖季节，恐龙有群聚产蛋的习性。它们产蛋的时候多在植物生长繁茂的湖沼岸上，而且它们对湖沼岸的质地似乎并不挑剔。不同种类的恐龙，产蛋方式有所不同，蛋在窝内的排列方式也各有不同。比如，产长形蛋的恐龙，在产蛋前，在事先选择好的地点用泥沙堆出一个土丘，然后围绕土丘产卵。所有的蛋都是两两一起，呈辐射状排列，产完一层蛋后埋上一些土。随后再产蛋，形成数十枚蛋组成一窝，最后扒一些泥沙盖上；产圆形蛋的恐龙，产蛋前先在选择好的地点挖出一些蛋窝，接着把蛋产在窝内，然后扒一些泥沙掩埋上。这种产蛋方式产下的蛋，在窝内的排列没有一定的规律或两个靠得比较近一些。另外，还有其他的产蛋方式。至于雌性恐龙产蛋后，是不是要在一旁保护它产的蛋，或者像母鸡那样坐窝孵蛋，目前还没有得出结论。由此看来，恐龙产蛋的方式是非常有趣的。

除此之外，不同恐龙蛋化石蛋壳的显微结构也存在着差异。据古生物学家的研究分析表明，恐龙蛋壳的显微结构，伴随地质时代的变化而表现出一定的变化规律；而且蛋壳上气孔孔径大小和疏密程度与古气候的干湿程度也有关系。白垩纪末期，恐龙走向灭绝的时候，蛋壳结构上也有异常变化。所以，如果可以进一步研究恐龙蛋壳的显微结构，就能够为人类提供恐龙蛋演化和分类、古气候变化和恐龙灭绝原因等多方面宝贵的信息。

由此可见，恐龙蛋化石是一笔珍贵的财富。于是，各国古生物学家和政府主管部门都十分重视对它们的深入研究，并采取了严格的措施以保护恐龙蛋化石遗址，打击盗挖恐龙蛋化石的不法分子。1997年1月，湖北省人民政府拨下一笔专款在湖北省郧县青龙山成立了恐龙蛋化石遗址保护区。迄今为止，这是我国乃至全世界为恐龙蛋化石遗址建立的第一个大规模的专属保护区。

另外，恐龙是爬行动物，爬行动物与哺乳动物不同，它们一生中一直在生长，而哺乳动物到一定的年龄，就不再长个儿了。当然，爬行动物新陈代谢缓慢，所以长得非常慢。正是由于爬行动物的这种特性，所以小恐龙蛋也能长成大恐龙。从物理学上看，恐龙蛋越大，它的蛋壳就越厚，否则很容易破碎。而蛋壳越厚，氧气就越难由蛋壳的气孔进入蛋壳内，蛋也就越难孵化。而且小恐龙出世时总是要破壳而出的，因而蛋壳不能太厚，不然的话，小恐龙就无法来到这个世界。有的科学家认为，蛋壳太厚也许是恐龙灭绝的原因之一。经过长期适应，恐龙生的蛋一般不会太大，以免影响演变。当然，较大的恐龙下的蛋相对要大一些。

知识小百科

恐龙蛋的大小

恐龙的蛋大小不一，就像今天的鸟类的蛋那样。已知最小的恐龙蛋仅2～3厘米大，这显然是很小的恐龙下的蛋。有些恐龙蛋大小如鸡蛋，下这种蛋的恐龙个子要大一点。大多数恐龙蛋平均直径在10～20厘米，与鸵鸟蛋相近或比鸵鸟蛋大些。身长6米的慈母龙（一种鸭嘴龙）下的卵圆形的蛋长轴约20厘米。