干细胞神奇的功能

3.干细胞神奇的功能

干细胞是相对于分化的细胞而言的，因为这种细胞具有全能的分化潜力。因此，它为医学的发展带来了极大的希望。

最基本的多能干细胞可以帮助我们理解人类发育过程中的复杂事件。人体多能干细胞最为深远的潜在用途是生产细胞和组织，它们可用于所谓的“细胞疗法”。许多疾病及功能失调往往是由于细胞功能障碍或组织破坏所导致的。

如今，一些捐赠的器官和组织常常用以取代生病的或遭破坏的组织。但遗憾的是，受这些疾病折磨的病人数量远远超过了可供移植的器官数量。

经刺激后可发展为特化的细胞，这使替代细胞和组织来源的更新成为可能，从而用于治疗各类疾病、身体不适状况和残疾，包括帕金森综合征、脊髓损伤、中风、烧伤、心脏病、糖尿病、骨关节炎和类风湿性关节炎等这些疾病。

电子显微镜下的万能干细胞

几乎没有哪个医学领域是这项发明没有涉及的。比如，健康心肌细胞的移植可为慢性心脏病病人提供新的希望，即使这些病人的心脏已无法正常跳动。这种希望在于，从人体多能干细胞中培育出心肌细胞，并移植到逐渐衰退的心脏肌肉，以便增加衰退的心脏功能。

干细胞移植后的心肌细胞

在小鼠和其他动物身上进行的初期工作表明，植入心脏的健康心肌细胞成功地进驻心脏，并与宿主细胞一起工作。这些实验表明这种类型的移植是切实可行的。

干细胞对早期人体的发育特别重要，在儿童和成年人中也可发现专能干细胞。举我们所最熟知的干细胞之一——造血干细胞为例，通常造血干细胞存在于每个儿童和成年人的骨髓之中，也存在于循环血液中，但数量非常少。而在我们的整个生命过程中，造血干细胞在不断地向人体补充大量的红细胞、白细胞和血小板，而这些细胞在人体发展过程中又起着关键性的作用。如果没有这些造血干细胞，我们就无法存活。

胚胎

干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的细胞，它的发育受多种内在机制和微环境因素的影响。目前，人类胚胎干细胞已成功地在体外培养。

在胚胎的发生发育中，单个受精卵可以分裂发育为多细胞组织或器官。在成年动物中，正常的生理代谢或病理损伤，也会引起组织或器官的修复再生，胚胎的分化形成和成年组织的再生，是干细胞进一步分化的结果。

胚胎干细胞是全能的，具有分化为几乎全部组织和器官的能力，而成年组织或器官内的干细胞一般认为具有组织特异性，只能分化特定的细胞或组织。然而，这个观点目前受到了挑战。

最新研究发现，成体干细胞可以横向分化为其他类型的细胞和组织，这为干细胞的应用开创了更广泛的空间。

总之，凡需要不断产生新的分化细胞，以及分化细胞本身不能再分裂的细胞或组织，都要通过干细胞所产生的具有分化能力的细胞，来维持肌体细胞的数量。可以这样说，生命是通过干细胞的分裂，来实现细胞的更新及保证持续生长的。