奇异的胎生植物

3　奇异的胎生植物——红树林

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在北美大西洋沿岸，红树林到达百慕大群岛，在亚洲日本的南部也可见到，它们都超过北纬32°的界线，在南半球红树林分布范围比北半球更远离赤道，可见于南纬42°的新西兰北部。

红树林

红树林生长在热带、亚热带低能海岸潮间带上部，受周期性潮水浸淹，以红树植物为主体的常绿灌木或乔木组成的潮滩湿地木本生物群落。红树林的成分以红树科的种类为主，红树科有16属120种，一部分生长在内陆，一部分组成红树林，如红树属、木榄属、秋茄树属、角果木属。此外还有使君子科的锥果木和榄李属、紫金牛科的桐花树、海桑科的海桑属、马鞭草科的白骨壤、楝科的木果楝属、茜草科的瓶花木、大戟科的海漆、棕榈科的尼帕棕榈属等。组成的物种包括草本、藤本红树。它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过渡的特殊生态系。

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红树科植物

红树科植物生长于我国南方沿海的海滩，其环境不稳定，潮水涨落威胁植物生存。海滩终年积水，土中空气不足，根部难以获得充足氧气；加之海水含盐高，植物的根很难吸收利用。红树科植物大都果实成熟后尚未脱离母树之时，种子即从果实内萌发生出细长幼根，悬于母树枝上，其子叶仍存果皮与种皮内，成长到相当时期始脱落而插入泥泽之中，独立生活。可见，红树科依靠“胎生”种子来繁殖后代是长期在与大自然作斗争中适应海滩生活的一大本领，显然与人类及动物的胎生有本质的区别。

在靠近红树林群落的边缘还有一些伴生的所谓半红树林的成分，它们都具有一定的耐盐力，如海杧果、黄槿、银叶树、露兜树、海棠果、无毛水黄皮、刺桐。

红树树皮

红树植物因其树皮及木材呈红褐色，因而称为红树、红树林。红树的叶子不是红色，而是绿色。在我国主要分布在广东、广西、台湾、海南等地。红树植物在海边形成了大片大片的红树林。涨潮时，海水就会把红树植物的树干淹没，只能看见露在海平面上枝叶茂盛的树冠。而落潮时，红树林则形成了一片绿油油的海滩森林，翠叠绿拥。

红树在适应海滩生活方面，除了具有胎生本领之外，还能长出许多支柱根和呼吸根。它的一条条支柱根，从树枝上生出，直插海滩淤泥中，全力支撑着浓密的树冠，成为抵御风浪的稳固支架。一条条呼吸根，像手指一样，由土中伸出地面，吸收空气中的氧气和水气。为根系供应氧气和水分。红树林发育在潮滩上。这里很少有其他植物立足，唯有红树林抗风防浪，组成独特的红树林海岸。

海浪

红树和红树林的其他树木，具有很大的经济价值。它的根和树皮，可以提取单宁。它们聚成丛林，可以护堤、防风、防浪，保护沿海农田不受海浪或大风的袭击，形成一道道坚不可摧的铜墙铁壁。而且它们那些纵横交错的支柱根，挡住了陆上冲来的泥土，加速了海滩淤泥的沉积，使海岸不断向大海延伸，所以红树林还是有名的造陆先锋呢！

有些植物的种子在成熟之后与其他植物不同：一是不离开母体，二是要吸收母体的营养而萌发。发育到一定的阶段才脱离母体，然后下落泥中发育成新植物，独立生活。

脱离母体的幼苗犹如动物生下的小崽一样，因此人们把用这种方式繁殖后代的植物称为胎生植物，也有人称之为胎萌植物。

植物种子

在种子植物中，不只红树有胎生本领，红树林中的秋茄树、红茄冬和木榄等树木以及不属于红树林的佛手瓜也都有胎生本领。

佛手瓜

佛手瓜又名菜青梨、洋丝瓜、虎耳瓜，原产墨西哥和中美洲。由于佛手瓜的原产地高温多湿；同时，每年又有一定时间的旱季。因此，它在雨季时便迅速生长发育、开花结果，种子成熟后不脱离母体，即在果实中萌发成为幼苗；当干旱季节来临时，瓜藤枯萎而结束其一生。这时挂在瓜藤上果实中的幼苗，却能从果肉中吸收到必需的水分，所以不会受到干旱的威胁。等到雨季再来临时，果实落到地上，里面的幼苗长出许多不定根，长成独立的植株，并很快地伸展茎蔓，抢在旱季之前，已顺利地开花结果。佛手瓜就是这样以形成胎生的特性，争分夺秒，利用有限的水分，成为向干旱作斗争的胜利者而存活下来。

知识扩展

胎生植物

众听周知，“胎”是指人或哺乳动物母体内的幼体，也就是说人类和哺乳动物都是依靠怀胎来繁殖后代的。所以，胎生是人类和哺乳动物繁衍后代的主要方式。而植物与动物都是生命之物，故在动物界中存在的一些生命现象，在形形色色的植物界中也存在，如胎生植物就是被人们称之的奇怪现象之一。