地球上最耐寒和最耐旱的植物

5　地球上最耐寒和最耐旱的植物

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地球表面因为纬度的差异，地表植被也千差万别。而在实验室里，生物学家们惊奇地发现，即使在零下198℃的超低温条件下，南极地衣也是能够照样生存的。因此，地衣恐怕也是地球上最为耐寒的植物。同样，在非洲沙漠地区生长着一种植物，即使数年滴雨不下，它也照样生存得很好，它就是千岁兰。虽然它外貌不怎么好看，但它却是世界上最耐旱的植物。

苔藓和地衣，是植物界的耐寒冠军，在南极北极能见到的植物只有它们。

苔藓

南极地区缺少温暖，缺少水分，缺少肥料，缺少土壤，唯一不缺少阳光。虽然有半年暗无天日的极夜，但也有半年连续照射的极昼。半年极昼当中，虽然阳光斜射显得比较弱，但也足以与低纬度地区的阳光相匹敌，至少是可以满足植物生长的必需。因为，即使是吸收阳光效率最高的绿色植物，也只能用去照射到它上面的阳光的5％。在这样奇特的条件下，南极地区生长得最成功的是最原始的植物，如藻类、地衣和苔藓之类。

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苔藓和地衣

耐寒性植物是一些原产地在温带或寒带的植物，抗寒力强，冬季在0℃以下也能越冬的植物。耐旱植物，即“变水植物”，在干旱时，体内水分丧失，全株呈风干状态而不死亡（只是休眠）的植物。

地衣的根能分泌地衣酸，溶解岩石，从中吸取营养，同时固定自己。它那坚固的表皮能抵御低温、强风及干燥引起的水分蒸发，并能顺利地为自己构成像藻类一样的供水系统，从而维持地衣生命之树常青。在中国南极长城站附近地区，地衣漫山遍野，密密麻麻，种类多达70余种，那里确是个地衣的世界。

地衣

上万年的进化使地衣具有非常强的适应能力，甚至能适应南极洲那种极端寒冷、干旱和日照极少的环境。地衣作为南极洲种类最多、分布最广的土著植物，主要分布在南极大陆的沿海地带和岛礁的岩石上。地衣靠孢子繁殖后代，在极短的南极夏季中完成其生长发育过程。不过，地衣的生长速度十分缓慢，大约每100年才生长1毫米。因此，一株10厘米高的地衣，其寿命可达1万年。

苔藓植物

地衣是多年生植物，是由1种真菌和1种藻组合的复合有机体。苔藓植物门属于高等植物。植物无花，无种子，以孢子繁殖。

大部分地衣是喜光性植物，要求新鲜空气，因此，在人烟稠密，特别是工业城市附近，见不到地衣。地衣能忍受长期干旱，干旱时休眠，雨后恢复生长，因此，可以生在峭壁、岩石、树皮上或沙漠地上。地衣耐寒性很强，因此，在高山带、冻土带和南、北极，其他植物不能生存，而地衣独能生长繁殖，常形成一望无际的广大地衣群落。

在植物界的演化进程中，苔藓植物代表着从水生逐渐过渡到陆生的类型。苔藓植物是一群小型的多细胞的绿色植物，多适生于阴湿的环境中。最大的种类也只有数十厘米，简单的种类，与藻类相似，成扁平的叶状体。比较高级的种类，植物体已有假根和类似茎、叶的分化。植物体的内部构造简单，假根是由单细胞或由一列细胞所组成，无中柱，只在较高级的种类中，有类似输导组织的细胞群。

南极洲

苔藓植物分布范围极广，可以生存在热带、温带和寒冷的地区（如南极洲和格陵兰岛）。成片的苔藓植物称为苔原，苔原主要分布在欧亚大陆北部和北美洲，局部出现在树木线以上的高山地区。

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地衣的用途

地衣用途很广。中世纪时期，有人从一种地衣中提取出紫色染料，一度在时尚工业掀起轩然大波。地衣除能制成各种染料外，还能制成化学指示剂，如试验酸碱性的石蕊试纸就是地衣制品。

地衣对新鲜空气要求十分严格，在空气受到污染的城市里，几乎找不到它的踪迹，所以成了人们监测大气污染极为敏感的指示植物，可充当环境保护“哨兵”。

地衣能分泌一种“地衣酸”，有使岩石风化变成土壤的特殊本领。既可促成土壤中多种营养物质的提取和再循环，又能把各种石块弄碎变成土壤供其他植物生根。因此，在土壤形成过程中，它是个无名英雄，成了高等植物的开路先锋。

我国地衣资源相当丰富，人们食用和药用地衣的历史悠久。中国自古就有用地衣中的松罗治疗肺病，用石耳来止血或消肿的做法。

研究发现松萝酸、地衣硬酸以及地衣二酚的多种缩合物，在抗革兰氏阳性细菌、尤其是在抗结核杆菌方面具有极高的活性。地衣抗生素对于结核性淋巴腺炎、静脉曲张性和营养性溃疡、外伤性骨髓炎、烧伤、子宫颈糜烂和阴道滴虫症均有良好的疗效。同时发现大多数地衣多糖具有高度的抗癌活性，能通过增强健康细胞的免疫功能抑制癌细胞的增殖，并且还具有降血压、消炎、清热解毒等功能。

地衣还可以作为饲料，是饲养鹿和麝的良好饲料。如东北大兴安岭的鄂温克族和北欧的一些国家和地区的人，把地衣像割草一样收割起来，作为饲养动物的冬季饲料。