植物疫苗的神通

植物疫苗的神通

生活在祖国大家庭的孩子们是幸福的，从小生命刚刚开始孕育起，就备受呵护和重视。孩子一出生，护士就先给接种卡介苗来预防结核病，以后根据不同月龄、年龄，按计划分别进行预防接种，如卡介苗、小儿麻痹糖丸、百日咳一白喉一破伤风三联针、麻疹疫苗、乙脑疫苗等等。接种的疫苗为什么能预防传染病呢？

疫苗、菌苗都是利用病原微生物经减毒或灭活而制成的，称为生物制品。对于人体来说，它们是异体物质，起着抗原的作用。接种疫苗是为了调动人体免疫系统的功能，产生记忆细胞或相应的抗体，使机体作好迎战病原体的准备。这样，人体就获得了对某种传染病的免疫力，当真的病原体侵袭时，机体的免疫系统就不会仓促应战，而能快速做出免疫应答，把它们彻底歼灭。

通常打预防针所用的疫苗都是动物疫苗，在科学不断发展的今天，预防传染病又有了新招。你听说过吗？吃植物也能接种疫苗。

许多孩子怕打针，每次打预防针都免不了哭闹一顿。也许这触发了科学家们的灵感，使他们有了一个新奇的想法：能不能培育出植物疫苗，使孩子们免受皮肉之苦呢？于是，一些科学家开始了这方面的研究。由于马铃薯和西红柿的细胞能自然产生大量的蛋白质，这两种植物理应是培育植物疫苗的最好工具了。

科学家们首先利用遗传工程方法将普通的马铃薯改造为疫苗。他们将大肠杆菌进行基因替换，使之携带某种病毒DNA，再把这一经过变异的大肠杆菌植入马铃薯细胞，在马铃薯体内培育出由病毒DNA控制合成的抗原。他们给老鼠喂食这种经过改造的马铃薯，几天之内，老鼠对这种病毒的免疫力便大大增强了。在这以后，人们又继续进行有关植物疫苗的实验，先后利用马铃薯细胞携带小儿腹泻抗原和乙肝抗原作为疫苗，人食了这种植物疫苗，身体便开始产生相应的抗体，从而获得了免疫力，用来预防这两种疾病均收到了很好的效果。有的科学家还声称培育出了含有疫苗的香蕉。

由于植物易于生长，便于管理，技术要求不高，费用低廉，所以植物疫苗技术有很高的推广价值，尤其是对发展中国家人民的健康将产生不可估量的影响。目前，科学家们已经培育出预防霍乱、白喉、甚至龋齿等的各种植物疫苗。相信在不久的将来，植物疫苗将进入寻常百姓家。到那时，人们也许只要种植一种改变遗传特性的水果或蔬菜，并且每年吃上几次就可以预防疾病了。科学的力量真是伟大啊！