为什么古人的脑容量会大于现代人

为什么古人的脑容量会大于现代人？

在从猿到人的过程中，脑容量是由小变大的。黑猩猩、红猩猩等现代类人猿的脑容量约为400立方厘米，而现代人的平均脑容量为1400立方厘米左右，是前者的3.5倍。

然而，人类学家在研究古人类化石时却发现，有的古人平均脑容量超过现代人。例如在尼安德特人（简称“尼人”）中，有的男子脑容量已达到1700立方厘米。人类学家是在19世纪中叶发现尼人化石的。尼人是13万至3.5万年以前，生活在欧洲和亚洲西部旧石器时代的古人。何以尼人的脑容量竟然超过了现代人呢？

美国新墨西哥州立大学的A·特林克斯，是研究早期人类的世界权威之一。1983年，他推测尼人妇女的怀孕期为11-12个月，比现代妇女长3个月；这样尼人婴儿在降临人间以前，可以在母腹中得到更长时间、更充分的发育，脑容量自然超过了现代人。自从特林克斯提出这一观点以后，在很长一段时间里无人对此表示异议，似乎已经可以盖棺定论了。

不料，1986年美国人类学家F·凯特，挖掘到尼人女性骨盆前端的两块耻骨化石。它们与现代女性的耻骨不同：形状奇特，向外扩展，以增加骨盆的容积。据此，凯特认为，由于尼人妇女的骨盆容积大于现代女性，尼人胎儿问世时头部就可以大一些，脑容量也随之而增大。据称，尼人婴儿的脑容量要比现代婴儿大20%左右。

对于特林克斯来说，凯特的观点是无法接受的。他认为，人类的怀孕期也有一个进化过程，这一过程是从尼人之后5～3万年前的欧亚新人中揭开序幕的。随着怀孕期的缩短，双亲可以用更多的时间保护和照顾自己的婴儿。特林克斯确信，一部分欧亚尼人最后进化成新人，一直繁衍至今。

但是，许多人类学家都反对特林克斯的见解。英国自然博物馆的C·斯特林格的理由：一、人类在怀孕时间的长短上不存在进化，黑猩猩的怀孕期只有8个月，难道它们比人类更进步？二、尼人并没有进化为新人，他们被来自非洲的热带移民所取代，在人类进化的舞台上消失了。

英国伦敦大学的人类学教授B·马丁，研究了雌性灵长类动物的体重与怀孕期之间的关系，证实一个种属的近亲，在怀孕期方面不存在进化，也否定了尼人怀孕期超过现代人的说法。

美国密执安大学的人类学家K·罗森堡，从生理学和解剖学上作了分析研究，发现尼人妇女只是产道相对大一些，并不存在怀孕期长的现象。他认为，头大、身体魁梧不是尼人的形象，他们的身材并不高大，只不过相比之下头部稍大一些而已。这是不足为奇的，因为当今世界也有一些大脑袋民族，如爱斯基摩人、玛雅人等，这些民族妇女的产道比其他民族略大一些。

总之，在这一问题上学派林立，说法颇多，下结论还为时过早。