脑室中的神经细胞

脑室中的神经细胞

因研究方法的限制，许多学者曾经认为脑脊液内没有神经细胞。而半个世纪以来，由于有了先进的实验方法，如扫描电子显微镜和透射电镜等，使人们大大扩展了对脑的认识。于是发现在脑室内，也同样存在神经细胞和它们的突起——树突和轴突。这些神经细胞沐浴在脑脊液中，就像在大海中游泳一样。它们被称为“接触脑脊液的神经元。”

脑室中也会有神经细胞?最初，连许多学者也感到不可理解。其实，从个体发生的角度来看，并不奇怪。

在胚胎发育早期，所有的神经细胞，都是由神经管壁上的“神经母细胞”演变而来。当绝大多数神经细胞由神经管向外迁移，形成中枢神经系统的灰质时，有少量神经细胞仍然保留在原位，甚至脱入神经管腔内。这些神经细胞，后来就发育为“接触脑脊液的神经元。”

从种系发生来看，自鱼类就开始有了“接触脑脊液的神经元”;在爬行类动物，这种神经元最为发达。所以，人类存在“接触脑脊液的神经元”也就不足为怪了。

用电子显微镜观察，可以清楚地看到“接触脑脊液的神经元”细胞体的各种形态，有的是多角形的，有的是椭圆形的，还有的是锥形体的。可以看到神经细胞的树突和轴突，有的树突末端像菜花一样的膨大;轴突细长，与脑室表面平行，像波浪似地行走。

将脑室的标本制成超薄切片，在透射电子显微镜下放大几十万倍进行观察，可以见到这些神经元的超微结构特征，甚至能看到“接触脑脊液的神经元”形成的突触。

应用免疫细胞化学方法，还可以显示出“接触脑脊液的神经元”含有肽类、胺类或氨基酸类递质。

“接触脑脊液的神经元”，一方面，可以接受脑脊液内化学的或物理性的刺激，例如鱼类的“接触脑脊液的神经元”就起着“侧线器”的作用，能接受鱼在游动时的刺激，有助于鱼维持在水中的平衡;另一方面，可以释放递质至脑脊液，再通过脑脊液对脑组织实现远距离调整，从而构成“脑—脑脊液神经体液回路”，维持神经系统内部的稳定性。

在医疗实践中，“接触脑脊液的神经元”也有重要的应用价值。由于脑组织的神经递质可以直接释放至脑脊液，于是，可以通过检测脑脊液中神经递质的含量，来对某些神经系统疾病进行诊断。例如“舞蹈病”病人脑脊液中的7—氨基丁酸含量降低，这可以作为诊断该病的重要依据。