英军为何火烧华盛顿

英军为何火烧华盛顿

美英第二次战争期间，英军闯入美国首都华盛顿，并点燃了大火，烧毁了全部的建筑物。

美英第二次战争中，美国在天时、地利、人和上占了绝对优势，英军在战场上连连失败，被迫求和。是什么原因导致美国华盛顿遭受如此浩劫呢？

一些历史研究者认为，当时，英国的主要计划就是压制美国，所以才会在1814年火烧华盛顿，而且这种做法的确打击了美国。(www.guayunfan.com)

第二次美英战争期间，英军兵分三路进攻美国，一支规模比较小的海陆两栖部队，在罗伯特·罗斯将军的指挥下，从百慕大登船起航，在切萨皮克湾地区诈攻，破坏沿岸城镇和军事设施，虎视眈眈地注视着华盛顿和马尔的摩市。其余两支都是陆军，沿着不同的路线前进。力量最强大的陆军是由1万多名官兵组成的，他们从加拿大的蒙特利尔出发，沿着美国独立战争期间布尔果因将军经过的路线前进；另一支陆军在牙买加集结出发，进攻新奥尔良并围攻西部美军。

两栖部队在向既定目标发动进攻中，采取了相对有效的战略战术。1814年6月，当其余两支大部队在加拿大集结的时候，他们已经从百慕大起航，向切萨皮克湾进发。8月下旬，这支部队就在海军中将亚历山大·柯克兰因爵士和海军上将乔治·科伯恩的具体指挥下，在帕塔克森特河口的马里兰登陆，直接威胁到华盛顿。

美国方面立刻派遣一支炮艇分队，逆流而上，打算保卫首都华盛顿。但是，当英军攻入美军被英军狠狠咬住时，司令官却怕成为俘虏下令解散了炮艇分队。这个司令官的做法真是让人哭笑不得，作为一名司令官怎么可以轻易地不战而逃呢？

众所周知，这位司令官就是在美国已经臭名远扬的威廉·温德。他原是巴尔的摩的一名律师，之后参加了美英战争并迅速晋升为将军。在对加拿大作战时，他就被英军俘虏过，之后不知出于什么原因又被释放了。现在英军攻占华盛顿的郊区并直逼华盛顿时，他带领着一支由民兵和临时征招来的士兵组成的杂牌军，不战而退。逃亡到乡下的麦迪逊总统与其他政府官员都看到温德像丧家之犬似的逃跑的场景，温德那支不到7000人的队伍几乎一枪没放，士兵们见到英军后掉头就跑，狼狈至极。

1814年8月24日黄昏时分，英军顺利进入美国首都华盛顿，他们点起大火，大部分公共建筑都在这场大火中化为灰烬。在英军士兵点燃白宫之前，海军上将科伯恩还捡起了一顶麦迪逊总统的帽子当作纪念品，同时还得意扬扬地享用本是为麦迪逊总统和夫人准备好的晚餐。

由此来看，英军焚烧华盛顿是战略部署的必然结果，要结束英美之间的激烈战争，当然要以某一方的失败为前提，现在美国作战失误，那么失败方必然是美国。不过，对此说法，一些人提出了新的见解，其中最著名的说法是由美国军事史学家詹姆斯·查思和卡尔布·卡尔提出的。

美国麦迪逊总统等人错误地估计了自己军队的战斗力，同时又小看了英军发动突袭的能力。事实上，所有人都为美国指挥官的严重失职而感到不可思议。麦迪逊总统也是一位杰出的人物，他与其他开国元勋一样，有着强大的自信，他觉得英国的士兵怎么可能比得上美国的自由战士，英国的士兵都是花钱雇佣的职业兵，而美军士兵都是心怀美好理想，为自由而战，为祖国解放而战的，每个人都会把胜利作为最终目标。但是，他失望了，英军进攻时那令人恐怖的惊人速度与美军不顾羞耻的逃跑形成了鲜明对比。最后致使麦迪逊也只能舍弃白宫，逃亡到乡下。

卡尔布·卡尔等人还提出，美国首都华盛顿被焚是永远载入美国史册的耻辱一页，这个时刻有着重要的纪念意义，它让每个美国人清醒过来，以前那种凭借地理优势苟且存活的思想的确要丢弃了。独立战争以后，美国人真的放松了，他们凭着地理上得天独厚的优势，一片汪洋大海使他们得以远离战乱纷纷的欧洲。在这样的情况下，美国松懈了。

可见，任何时候都不能掉以轻心，谁都可能“大意失荆州”。