梅氏马鹿——梅氏马鹿——梅氏马鹿

十、梅氏马鹿

小档案

别　　名：无

学　　名：Cervus canadensis merriami

分类等级：偶蹄目　鹿科

地　　点：美国亚里桑那州和新墨西哥州

灭绝时间：1942年野生灭绝（一说1906年）

在鹿科动物中，马鹿是仅次于驼鹿的一种大型鹿类。由于体型较大，肥壮彪悍，体型酷似骏马，因而被称为马鹿。梅氏马鹿作为众多马鹿中的一种，体型最大：体长可达2.8米，肩高约2.7米，尾长约0.2米，体重可达千斤。曾生活在美国亚里桑那州和新墨西哥州。

加拿大马鹿梅氏马鹿是其已知的，存在于北美洲的六个亚种之一

成年的梅氏雄鹿长有一对美丽醒目的巨角——长可达1.8米，暗红的毛色，彰显其壮硕的身躯，背部一道深色条纹，清晰可现，浅浅的色斑点缀在臀部，更显美丽夺目。与雄鹿相比，雌梅氏马鹿体型要小一些。

梅氏马鹿喜欢居住在多山、水草丰美的地区，常以草、树叶、细枝以及其他绿色草本植物为食。雄梅氏马鹿多在白天活动，一天中活动最为频繁、也是最忙碌的时刻在黎明前后，它们这时候，除了寻找食物，填饱肚子之外，还有不少休闲节目，时而奔跑嬉戏，时而游泳戏水……

每年9～10月间，梅氏马鹿进入了最为神圣的季节。这段时间，它们要为传宗接代而忙碌。雄鹿发情时，会有一连串的情绪反应：刚开始，它们的体征变化不大，只是很少采食，性情也较温和，多半只是在夜间发出些许叫声；渐渐地，它们便开始用蹄子扒土，排尿也变得频繁，寻偶的冲动也渐趋强烈；达到高峰时，它们变得急不可耐，用角频繁顶撞树干，常常会撞破树皮，甚至能将不结实的小树折断，它们还发出强有力的吼叫声，甚至日夜大叫不止。雌鹿们在发情时，其眶下腺会舒展开，分泌出一种特殊的气味来吸引异性。同雄鹿一样，它们也会经常摇尾、排尿。其发情期不长，一般也就持续2～3天，性周期为1～2周。

为了争夺配偶，雄鹿们也会进行激烈格斗。一般情况下，它们会点到为止，只要一方认输或者被打败后一走了之，胜利者也不会追赶，更不会纠缠不休、没完没了。但有时候双方棋逢对手，便会互不相让，非要一拼到底，争个你死我活，哪怕争斗持续数日也在所不惜。这样的争斗常导致一方或双方的角被折断，甚至造成致命的伤害。当然，胜者的回报是丰厚的——可以占有多头雌鹿做妻妾。

经过约225～262天左右的妊娠期，雌鹿们便开始选择产房了。通常它们会选择在灌丛、高草地等隐蔽处生产，以尽量保证胎儿的安全。梅氏马鹿每胎通常产1仔。新生的幼崽体毛呈黄褐色，白色斑点点缀其中，煞是可爱。在刚出生的1～3天，小梅氏马鹿身体虚弱，体重通常还不足12千克，只能躺卧。仅仅5～7天后，它便能够随母亲进行小范围活动啦。1年左右就能够长出不分叉的角。3～4岁性成熟，可以像“大人”一样过日常生活。它们的寿命一般为18年左右。

据不完全统计，历史上，梅氏马鹿最多时曾有1000多万头。19世纪后，随着越来越多欧洲殖民者的到来，人类的生存空间迅速扩大，并开始侵占梅氏马鹿的栖息地。再加上梅氏马鹿不但肉可食，皮可制革，而且随着生产技术的提高及医学知识的发展，人类意识到鹿胎、鹿鞭、鹿尾和鹿筋可作滋补品。另外，人们对雄鹿那对可以作高档装饰品的美丽大角趋之若鹜，越来越多的欧美白人与当地土著一起，开始猎杀梅氏马鹿。

在人类猎杀之下，梅氏马鹿数量锐减。到19世纪后期，人类的猎杀更是变本加厉。就这样，曾经多达1000万头的梅氏马鹿在短短的百年之后只剩下数百头了。在走投无路的情况之下，它们躲进了密林深处。但很不幸，最终它们还是在1906年被猎人发现，并开始了又一轮的猎杀。1942年，梅氏马鹿最后一个家族的最后几十头幸存者被姗姗来迟的美国政府采取了保护措施，并建立了自然保护区，这也宣布了野生环境下梅氏马鹿的灭绝。

被猎杀的马鹿