加拉帕戈斯巨龟

九、加拉帕戈斯巨龟

小档案

别　　名：加拉帕戈斯象龟

学　　名：Geochelone nigra

分类等级：龟鳖目　陆龟科

地　　点：南美洲厄瓜多尔的科隆群岛

灭绝时间：濒临灭绝

厄瓜多尔的科隆群岛，原名加拉帕戈斯群岛，得天独厚的地理条件，使其曾经到处栖息着大量的海豹、海龟、鬣蜥、象龟和许多鸟类，是一个名副其实的生物进化博物馆。它位于西太平洋的赤道上，面积约8000平方千米，由13个主要岛屿、6个较小的岛屿以及40个小礁岩和无数暗礁组成。

由于距离大陆较远，过去的几千年间无人涉足该岛，使得很多独特的物种在岛上得以不受打扰地繁衍生息。岛上几乎有95%的爬行动物物种和75%的鸟类是其独有的，其中最为著名的当数加拉帕戈斯巨龟和海鬣蜥。

加拉帕戈斯巨龟

最先发现科隆群岛的是西班牙人。1535年，西班牙的弗赖·托马斯·德贝尔兰加等人在去秘鲁的途中偶然发现了这个群岛。该岛的原名“加拉帕戈斯”在西班牙语中，意思为“大乌龟”，因该地陆龟众多，并且巨大而得名。加拉帕戈斯巨龟体型巨大，背甲长1.3米，高0.5米，体重可达300千克，是真正的龟中“巨无霸”。

1835年，著名生物学家达尔文来到这里，并且在这里受到了极大的启发，在若干年后，提出了著名的“进化论”。

加拉帕戈斯巨龟不仅体型巨大，而且寿命相当长，在这里，几百岁的加拉帕戈斯巨龟再常见不过了。其生命力相当顽强，具有常人不可想象的生存能力。即使受到重伤，它们也能自愈。一种动物长达数年不吃饭，很少可以存活下来，而加拉帕戈斯巨龟甚至可以长达5年不吃不喝并且生存下来。更不可思议的是，它们能够在缺氧状态下存活12小时左右，而绝大多数哺乳动物，在无氧的条件下存活很难超过5分钟。

加拉帕戈斯巨龟常常在清晨活动，并时常随着季节等变化迁徙，奔走于沿岸与山区之间。它们主要以植物中的草、树叶及仙人掌为食。分辨加拉帕戈斯巨龟的性别并不难，雄龟体大，腹甲凹陷，一般重300千克左右；雌龟体小，腹甲平坦，重量较轻，一般在100千克左右。

每年的1～8月间，是加拉帕戈斯巨龟求偶交配的旺季，为了延续后代旺盛的生命力，雄龟们之间经常在交配权力上相互竞争，因为雌龟喜欢和身强体壮的公龟交配并繁殖后代。温度在28℃～29℃左右，通常更适合加拉帕戈斯巨龟产卵，雌龟每次产卵4～15枚，卵长径56～63毫米，短径56～58毫米,孵化期约为100～240天左右。

自从西班牙人发现加科隆群岛后，人类便开始在岛上逗留，加拉帕戈斯陆龟也开始了命运多舛的岁月。其肉鲜美，加上容易捕捉，加拉帕戈斯陆龟长期以来一直被人类猎杀。到了19世纪后期，大批移民的到来使加拉帕戈斯陆龟的处境更加艰苦。这些移民不仅破坏了它们赖以生存的栖息地，并且成组织、大规模对它们进行捕杀，造成其数量锐减。仅18、19两个世纪，科隆群岛就有数万只巨龟被捕杀。

美国国立自然史博物馆里的加拉帕戈斯巨龟骨架

到1906年，人们只在海岛上发现了一只陆龟。现在，估计只有在一些难以攀越的山地和灌木林中，才能发现这个已经为数不多的种群。

令人欣慰的是，当地政府清醒地认识到了加拉帕戈斯巨龟的重要性。1959年，当地政府在岛上规划建造国家公园，来保护这些巨大陆龟的栖息地。1978年，加拉帕戈斯国家公园被联合国教科文组织第一批列入《世界文化与自然遗产名录》。

但由于移民的增多，加上当地经济发展落后，仍有不少人非法渔猎。并且，这种渔猎严重威胁着科隆群岛已经极度脆弱的生态系统。1994年，加拉帕戈斯巨龟被宣布为濒临灭绝的动物。

濒临灭绝的加拉帕戈斯巨龟，和其他野生动物一样，作为地球生命的一部分，属于人类共有的财富。人类应当怎样有效地保护它们，还生物多样性一个未来，非常值得当下人们思索。