第四章 捕鱼王的风范——庞大的翠鸟家族
“只见那只雄翠鸟叼着一只大螃蟹送给妻子，希望能得到一两句赞赏。可是，妻子从丈夫嘴中接过螃蟹后，张牙舞爪的蟹爪简直无法下嘴，它生气地甩甩头，似乎在抱怨丈夫：螃蟹应该先去了壳再送给它……”
春天，澳洲的桉树林里枝繁叶茂，一只美丽的小鸟飞上了一条河边的枝头，衬着背后那深蓝的天，为这春色平添了一幅写意之画。
“这是一只雄神圣翠鸟，它与其他候鸟一样，远行千里返回到这南方的树林，就为了做一件它这一生中最重要的事。”格里芬先生说道。
对于翠鸟来说，找一可口的食物并不算难。
“到底是什么事呀？”贝蒂好奇地问。
“当然是建立起自己的领地，以便能尽快找到自己的配偶。春天大地生气勃勃，要找到可口的食物并不算难。”
正说着，只见那只雄鸟跃了一下，划过一个悠美的弧线，然后垂直地扑向地面，立刻，一条小蜥蜴到嘴了，它回到枝上甩了甩头，但并没有忙着将食物吞下。
“它为什么不吃下去呢？”贝蒂不解地问。
这只雄鸟回到枝上甩了甩头，但并没有忙着将食物吞下。
“因为这将成为它求婚的聘礼，你看对面那位就是它心仪已久的对象。”
果真，河对岸的褐色树枝上正站着一位翠鸟女士，穿着蓝绿色的外衣在那儿一言不发，俨然一副淑女风范。这只雄鸟凝视了对方一眼，平息了一下激动的心情，终于下了决心，勇敢地朝对岸飞去。
河对岸的树枝上正站着一位翠鸟女士，穿着蓝绿色的外衣在那儿一言不发。
这只雄鸟飞上了伊人的枝头，沿着颤悠悠的树枝战战兢兢地朝对方走去，殷勤地献上了口中的美味。
“送聘礼，这是它们家族中一个一成不变的仪式了，这种爱的传递在它们的生命中是必经的过程。”格里芬先生解释道。
现在，这只不能免俗的雄鸟飞上了伊人的枝头，沿着颤悠悠的树枝战战兢兢地朝对方走去，殷勤地献上了口中的美味。雌鸟先是惊诧地看了来者一眼，随即明白了求婚者的用意，它顿了几秒，便用嘴接过了蜥蜴，痛快地答应了这门亲事。
雄鸟有些惊诧，随即明白了求婚者的用意，它顿了几秒，便用嘴接过了蜥蜴，痛快地答应了这门亲事。
“这种仪式很像人类的一种婚聘习俗呀！”
“是呀。仪式过后，婚礼就紧锣密鼓地进行了，它们的新房会安在一个树蚁的土堡里。”
格里芬先生带着贝蒂来到一个土堡前。他们看见，那只新婚的神圣翠鸟的妻子实在是太勤劳了，为了让房子住得宽敞些，它几乎是马不停蹄地从土堡的空洞里用嘴掏出细土，再送到土堡旁的枝上将土倒掉。这种吃苦耐劳的精神似乎感染了它丈夫，于是它也加入了家庭的义务劳动中……
仪式过后，婚礼就紧锣密鼓地进行了，它们的新房会安在一个树蚁的土堡里。
新房子收拾干净后，神圣翠鸟夫妇双宿双飞地过上了快乐的生活。在蜜月期，雌鸟的丈夫，为使妻子得到更多的营养，它常常会主动觅食交给妻子，因为大量的蛋白质是促使妻子体内的卵迅速形成的关键。
不久，它们爱情的结晶从蛋壳中出世了，一共是五个孩子，浑身通红地挤成一团。
刚出生时小翠鸟还不会站立，但3周后，在父母的共同喂养下，它们就可以离开家门出去看世界了。但是鸟妈妈是个有主见的母亲，在孩子们离家的前几天，它却每日忙着衔泥将洞口堵住。
“它为什么要这么做呢？”贝蒂觉得很奇怪。
“为了防止发育较快的孩子率先飞走。它要等到发育较慢的孩子成熟后再把洞口打开，让它和哥哥姐姐们一起出去。无论有多少孩子，母亲总是保证让它们同时离家。”
“多么顾全大局的母亲呀！”
“是啊。几个孩子的食量非同小可，忙得父母不可开交，但父母却毫无怨言。”
一天，当天色渐亮，神圣翠鸟一家在吃早餐时，突然树林来了一位长着白尾巴的亲戚，这位亲戚嗓门异常洪亮，仿佛要向所有同类宣告它的到来。
“它叫裸胸天堂翠鸟,也叫白尾翠鸟。”格里芬先生指着那只新来的鸟说，“贝蒂，你看，它的相貌相当迷人：蓝背、红嘴、黄胸，后面还拖着两根长长的白尾巴，它也是飞回热带雨林繁殖地安家的。”
这时，神圣翠鸟一家从洞里探出头来，只见白尾翠鸟正上下摆动着长尾巴，一副骄矜的模样。神圣翠鸟夫妇正想与这个亲戚搭个话，忽然，树林里响起了一阵熟悉的乱哄哄的大合唱。
格里芬先生和贝蒂寻声而去，原来是一些笑鸟在欢唱。
“笑鸟们早起后，总是成群地站在枝头，复习每日的音乐课。大多数翠鸟都喜欢过独居生活，只在筑巢季节才成双成对，而笑鸟却喜欢集体生活。还在童年时，羽毛渐丰的小家伙们就要被召集到一起接受劳动锻练，以协助父母照顾自己的弟妹。
林中，一些笑鸟在欢唱，复习着每日的音乐课。
而为了使这个大家庭更团结,笑鸟们都会睁着灰色的眼睛,张大形状怪异的长嘴,大声唱着在人们听来是聒噪而它们自认为十分重要的大合唱,以证明这是它们的领地，它们互相发布着类似的信息，直到林中一片黑暗才善罢甘休。”
“真有意思，它们是用歌声来守卫领土的。”
“对，笑鸟们共同生活的群体非常稳定，群体的行为举止也有固定的结构和模式。”
歌声传到了树林的河岸附近，贝蒂远远就望见，那儿有一只蓝色的翠鸟正在枝上不停地摆着头。
“是不是歌声让它心烦了？”她一边问，一边同格里芬先生一起朝河边走去。
“关于蓝背翠鸟为什么总不停地摆头，对人们来说依然是个难解的谜。到现在为止，听起来似乎最有道理的解释是——这也许有助于翠鸟判断水面下鱼的准确位置。
你看，它和神圣翠鸟一样是斜着飞出，并尽可能在接近猎物时垂直下扑，只不过，它扑向的不是地面，而是水面，因为它是属于水生翠鸟家族的。”格里芬先生对贝蒂说道。
贝蒂突然叫了起来：“瞧！它捉到了一条鱼！”
“当然，翠鸟们可是有‘捕鱼王’的美誉，出手时几乎是每战必胜的。—条小鱼到口后，它会用长嘴迅速将鱼由头至尾吞下肚去。
“但是，如果这条鱼是给巢中的孩子的，它通常会先咬住鱼尾，以给孩子提供方便。”
“它想得太周到了！看来翠鸟们是种充满温情的鸟儿。”
“是的。来吧！让我们去红树林中的沼泽地里去看一看，白颈翠鸟的故事会让你更吃惊。”
他们往前方走去，直到眼前出现了一片沼泽。
“当一只雌白颈翠鸟成家后，它体内生成的卵会相当于自身体重的12%，这是一次消耗巨大的新陈代谢活动，它需要吃足够的蛋白质才能在一周内生成并产下二到三个蛋，但它不需自己劳神就可以得到现成的食物。”
“哦？”
“它的丈夫会为它免费提供一切。你看！前面那棵小树上就有一对白颈翠鸟夫妇。”
只见那只雄鸟正叼着一只大螃蟹，兴奋地走向妻子，希望能得到一两句赞赏。
雄鸟叼着一只大螃蟹，兴奋地走向妻子，希望能得到一两句赞赏。
可是，情形却正好相反，妻子从丈夫嘴中接过螃蟹后，张牙舞爪的蟹爪简直让它无法下嘴，它生气地甩甩头，似乎在抱怨它的丈夫：螃蟹应该先去了壳再送给它。
贝蒂已笑得合不拢嘴了：“真是个模范丈夫呀！”
“事实上,生活在澳大利亚的翠鸟在行为举止及外表上都很相似，能在各种环境中生存。例如红臀翠鸟,最适合干旱环境,它们食谱多样,从蛇到蜥蜴，都能引起它们浓厚的兴趣。”
“翠鸟的种类倒不少呀！”
“对，它们家族庞大，相貌各异，小到只有10克重的微型非洲翠鸟，大到400克重的世界上最大的捕鱼王——澳大利亚笑鸟。根据它们不同的生活方式，基本上可分为两大类：陆地翠鸟和水生翠鸟。
翠鸟们的机敏更是让人过目难忘：一只翠鸟妈妈在回家喂食时，从离开树枝将食物送给不远处巢中的孩子再退回树枝上，只需用1.2秒。”
“真够快的！它们为什么要这么急？”
“它们要将泄露巢穴位置的风险降到最低，因为周围很可能有些饥饿的捕食者在虎视眈眈呢！”
“原来如此。”
翠鸟每日的必修课——捕鱼
“翠鸟们遍布于世界各地，它们穿着各色美丽的衣裳，在一条条绿树环绕的安静河流或清澈的小溪旁上着每日的必修课——捕鱼；或在茂密的树林中鸣唱着回味悠长的歌声。正是因为它们不爱挑剔，才在变化莫测的自然环境中成功地找到了适合自己生活的环境，以至于我们在许多时候都能邂逅它们美丽的倩影，从这点来说，它们算得上是适者生存的典范了……”
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