汤姆的王国

汤姆的王国

水晶球转动，把贝蒂和格里芬先生带进了一片树林。

考拉香甜的嚼着树叶

这是一个和谐而宁静的地方，没有人类的痕迹，花草树木按照它们喜欢的方式自然生长着。微风轻拂树梢，薄薄的雾霭伴着薄荷般的清香在林间飘荡，似有若无。鸟儿在枝头修缮房屋，喂养子女，忙得不亦乐乎；昆虫在草丛里吹拉弹唱，开着热闹的音乐会；不知名的小动物在树冠里、灌木丛中探头探脑，一转眼便逃得无影无踪。

“多么美丽而宁静的地方啊！”贝蒂感叹着。

“我们可爱的树袋熊，也就是考拉，就生活在这里。它们以桉树叶为生，离开桉树，它们就会饿死，所以，桉树林就是它们美丽的家园。”

一只大个子考拉从树叶里踱了出来

贝蒂抬头望去，在灰绿色的树冠上，果然晃动着许多考拉的身影。它们有的背上背着孩子，从一根树枝爬到另一根树枝；有的坐在树杈上，两个前爪抱着树枝香甜地嚼着树叶；有的则趴在那里睡大觉，连眼皮都不眨一下。它们爬树的姿势也很可爱，懒洋洋的，但很敏捷。特别有趣的是，它们从树上下来时是头朝上，倒退着往下爬，和人一样！

“考拉！考拉！我看到考拉了！”贝蒂惊喜地大叫起来。

这时，一只大个子考拉从树叶间踱了出来。它脖子短短的，耳朵也短短的，脸蛋儿胖乎乎的，身体毛茸茸、圆滚滚的，光秃秃的大鼻子上面，一对纽扣似的黑眼睛滴溜溜转动，长得可爱极了，简直就是一只活的玩具。

“看，我们的国王出场了！”格里芬先生学着绅士的腔调，“美丽的贝蒂小姐，现在我荣幸地向您介绍，这个耀武扬威的家伙叫汤姆，是这个考拉王国的君主，附近的这几棵树都是它的领地，领地里的雌考拉都是它的妻妾，它在这里享有绝对的权威。”

汤姆四处巡视，不时用胸部摩擦树干。

“汤姆在干什么？挠痒痒吗？”

格里芬先生笑起来：“不，它在给自己的领地做标记呢！它胸部的腺体可以分泌一种特殊气味的物质，它把这种物质涂抹在树干上，就等于向其他雄考拉宣布：这是我的领地，千万别过来，否则别怪我不客气！”

格里芬先生一本正经地模仿着，贝蒂被逗乐了。

这时，另一只考拉出现了，它鬼鬼祟祟的，试探着向汤姆的“后宫”靠近。汤姆很快发现了险情，它立起身体，大声咆哮着，样子很吓人。入侵的家伙也不肯示弱，跟着大叫起来，但显然没有汤姆那种王者气势。不一会儿，它认输了，灰溜溜地转身离去。

格里芬先生说：“这是一只入侵的年轻雄考拉，它想为自己争得一块领地。现在它被汤姆的警告吓跑了，汤姆成功地捍卫了自己的君主地位。不过这个家伙迟早还会回来碰碰运气，甚至可能会取代汤姆，成为新的的君主。”

“可是，汤姆的妻妾们为什么不帮助丈夫守卫领地呢？它们是一家人啊！”贝蒂有些迷惑不解。树上的雌考拉们依然忙着自己手头的事情，丈夫的英勇举动，似乎和它们没有任何关系。

“谁成为新的君主，对于雌考拉来说，没有任何特别的意义。它们还会继续照顾自己的孩子，并在适当的时候，怀上君主的另一个孩子，独立承担起哺育后代的责任。”

格里芬先生指着一只正在大嚼桉树叶的考拉说：“这是妮妮，经过35天的孕育，它刚刚做了妈妈。这是它第一次做妈妈，你看它小心翼翼的样子，显得既紧张又兴奋。”

“妮妮也是汤姆的妻子吗？”

格里芬先生点了点头：“是的，汤姆第一次见到它时，便被它的温柔美丽吸引住了。为了追求妮妮，它可花费了不少心思。汤姆先是柔情蜜意，娓娓诉说衷肠不断试探妮妮，可是妮妮连看都不看它一眼，它有些恼羞成怒，企图使用君主的暴力。汤姆可比妮妮强壮多了，它的体重几乎是妮妮的两倍。可是妮妮躲得远远的，一点也不畏惧。几天之后，正当它束手无策，想要放弃时，妮妮突然回心转意了，汤姆终于赢得了妮妮的欢心。可是新婚刚过，汤姆便丢下妮妮，另觅新欢去了。”

“汤姆是个喜新厌旧的坏家伙。”

“没办法，领地和领地内的雌考拉都归君主所有，这是考拉家族的传统。汤姆离开妮妮时，妮妮已经怀孕了，它伤心了一阵，但也无可奈何。它早就知道君主们都是花花公子，别指望它们会对家庭、对子女负责任。你看它现在多平静，每天除了睡觉，就是补充营养，一心一意呵护着那个刚刚到来的小生命。噢，那可是个可爱的‘王子’呢！”

“‘王子’在哪儿呢？”贝蒂左看看，右看看，不见考拉宝宝的踪影。

“在妮妮的育儿袋里呢！考拉和袋鼠一样，也是有袋类动物家族的成员，不过，考拉妈妈的口袋是开口朝后的。”

“那么考拉宝宝也像袋鼠一样，是妈妈一个人带大的吗？”

“是的，考拉妈妈是很了不起的母亲。从出生到l岁这段漫长的时间里，宝宝一直和妈妈相依为命，形影不离。初生时，妈妈用育儿袋保护着宝宝，既温暖又安全。半岁时，它会离开育儿袋，爬到妈妈的背上，像小孩子一样紧紧抱着妈妈的脖子撒娇。以后的日子里，妈妈不管走到哪里，都背着宝宝，并不厌其烦地教宝宝怎样辨认食物，怎样爬树……随着宝宝渐渐长大，妈妈开始鼓励它独立生活。但是母子两个不会离得太远，小家伙常会出其不意地跃上妈妈的后背，亲热得不得了。”

“1岁以后，小考拉就不再缠着妈妈了，但仍在妈妈附近的树上活动，直到成年。成年以后，小考拉的命运就完全靠自己掌握了。雌考拉会逐渐离开母亲的领地，受到其他领地考拉的欢迎。但雄的就不行了，它将成为所有雄性的攻击对象。只有战胜对手，为自己争得一块领地，或是找到新的食物充足的领地，它才能生存下来。”