动物猪八戒

动物猪八戒——河马

图81　河马是食草动物。

特字号“大肥猪”

河马身长4米，肩高只有1．5米，体重3～4吨。身子像一个圆桶，用四根粗短的脚支撑着，每只脚有4只脚趾，趾间还有蹼。它是现代陆生哺乳动物中，仅次于大象的大个子。

它的头特别大，足有好几百千克重。鼻孔、眼睛、耳朵都长在脸的上部。外面都有“盖子”，可以随时盖住。它的嘴也特别大，比任何陆生动物的嘴都大。张开血盆大口，露出门牙和犬齿，上门牙比较短，向下弯曲，下门牙向前伸，像一把草耙子。一对下犬齿最大，长达60～70厘米，重2～3千克以上，好像两把尖刀。它的牙可以做象牙代用品。

它一身肉红色的皮肤，在它的上唇、耳尖、尾端生有一撮毛。全身也可以找到很稀松的短毛。它的皮很厚，背部和两侧厚达4～5厘米，皮下的脂肪也有好几厘米。

看完河马，你会觉得它粗、重、蠢、笨，丑得出奇，像一头特字号的大肥猪，我们就戏称它为动物界的猪八戒吧。

“天篷元帅”的河湖生涯

别看河马样子难看，可是它却是游泳能手，潜水的功夫特别好。它的身体结构和它的生活完全适应。

河马的身体虽然不像鲸鱼、海豚、海豹那样接近鱼形，但是圆圆的身体，短短的脚，脚间还有蹼，疏疏的毛，厚厚的脂肪，都是适合于在水中活动的。

鼻孔、眼睛和耳朵长在面部的上表面，这样，它在水下只要稍稍把头抬起，就可以进行一次深呼吸。它喷出的气带着细小水珠，像烟雾一样。同时，很快能看见和听见岸上的动静。鼻孔、眼睛、耳朵上长的“盖子”，一到水里，就会自动盖上，滴水不进。所以河马很会潜水，通常7～8分钟不出来，最长可以达到15分钟。

它的大头和大嘴巴，还有草耙子似的门牙，便于在水中铲吃水草，每天要吃100千克以上的草料。

河马如此喜欢水，每天要在水里泡上17～18个钟头，不但进食，连谈情说爱、交配、分娩、哺乳都可以在水中进行。

图82　河马通常在河里生活。

当然，河马也不是完全不上岸，有时候食物不够了，它就在夜晚偷偷上岸来找点吃的，一晚甚至可以跑几十千米，吃掉60千克的植物性食料。有时上岸躺着，像母猪那样哺乳。

但是，河马离水不能太久。否则，皮肤就会干裂，红色的体液从皮肤分泌出来，不知道的还以为是流血哩。时间久了，河马就会死掉。

在好的条件下，河马可以活到50岁。

河马的朋友

一般吃植物的动物，性情都比较温和，喜欢群居而不喜欢独处。河马正是这样。它们常常集合其他河马，有五六十头甚至几百头一起生活。有的小河马还骑在妈妈背上，到处游玩哩。

正像犀牛有犀牛鸟一样，河马也有它的朋友——鹭鸶鸟，它们经常飞到河马背上，吃掉它身上的寄生虫。

在美国爱华斯维城动物园里，河马基彼吃完饭，就张着大嘴，等候它的好朋友小蛮猴巴希夫里来帮它剔牙，巴希夫里总是准时跑到基彼跟前，殷勤地帮它剔去牙缝里的食物残渣。

一般来说，河马对人无害，甚至很惧怕人。一听到人的声音，赶紧溜走。可是因为它的肉和脂肪可以吃，皮可以做鞭和盾，牙齿可以作象牙的代用品，所以常常遭到当地人杀害。

它受了伤，发起怒来，会把你的小船顶翻，“咔嚓、咔嚓！”将你的小船咬成几块。

动物园为了饲养河马展览，就得去逮小河马，那可得冒很大的危险，因为母河马是非跟你拼命不可的，除非你先把母河马打昏，否则你是逮不到它的小河马的。

河马进了动物园，当然要备受优待。不光喂它水草，还得请它吃小麦、大麦、葵花子、胡萝卜等等。不但味道要好，而且营养要丰富。所以在野外，一头河马每天要吃100多千克草料，可是在这里只需要吃30～40千克就行了。当然罗，在公园里养尊处优，活动量也大大减少啦！

开饭的时候，饲养员把饭菜装在桶里，一桶一桶往它嘴里倒，把水通过橡胶管往它喉咙里冲。平常，河马自己常常吞吃一些泥土，补充硼、钼、锰、锌等微量元素。另外，泥土里有微生物，能分泌出酶，可以帮助它消化。它的粪便可以做鱼的食料。

河马在动物园能够很好地生育。有一头母河马在14年里生了5胎，每胎1～2仔，每次怀孕期8个月。小河马5岁就可以生育了。

古河马在中国的发现

河马的祖先叫石炭兽，它生活在几百万到几千万年前，广泛分布在欧亚大陆。外形像猪，腿中等长，每只脚也有四个趾，头骨、牙齿和现代河马相似，也生活在小河中和河岸上。在中国云南、广西等地也发现过它的化石。

到了300多万年前，河马出现在欧亚大陆和非洲。而现代河马只生活在非洲，由于森林砍伐和滥捕滥猎，现在只生活在中非一带了。

看到这里，你也许会问：中国古代有河马吗？按理是应该有的，因为中国是欧亚大陆的一部分，特别是南方温暖湿润，河湖很多，适宜河马生活；更何况南方邻国发现过河马化石。

50年代末，中国古生物学家在整理化石标本的时候，在大堆动物牙齿中，忽然发现半个破碎的上臼齿，一看就知它是河马的臼齿，因为在磨面上有两个丁字形花纹。这个牙齿是哪里来的呢？从那一堆化石来看，它肯定不是其他国家来的，它是中国古生物学家在中国野外采集的。

经过中国古生物学家一番研究，甚至从牙齿的颜色来分析，肯定它是云南东部褐炭层里的化石。说明在两三百万年前，在中国云南曾经生活过河马。