林中“巨人”

林中“巨人”

离我国云南西双版纳的勐腊18千米处，有一个叫补蚌的地方。那儿齐崭崭地长着100多棵参天大树。这些大树树干挺拔，一棵棵都矗立在雨林的上层，最矮的有40多米，最高的达93米。这种大树便是著名的望天树——我国的一级保护植物。

1974年，一支植物考察队在林被茂密的沟谷处看到了当地人叫伞把树的植物。这种伞把树高得惊人，在高达三四十米的热带雨林中，它们仍然昂首挺立。考察队员想法采到了伞把树的花和果实，最终将它们归类于龙脑香科，并正式命名为望天树。

望天树只生活在中国云南海拔700～1 100米的河谷坡地，分布范围不过20平方公里。一般高达70米，最高的可达93米，胸径平均为2米，是云南乃至中国长得最高的植物。

望天树的树干通直，材质坚硬，生长迅速。一棵约70岁的望天树可长到50多米高，长到30米高时才分枝，胸径在130厘米左右。望天树的木材性能好，不怕腐蚀，不怕病虫害，可制作高级家具、乐器、桥梁，因此利用价值很高。

望天树的珍贵之处，不仅在于它们的工业用途和药用价值，还在于其科研价值。我国云南的西双版纳地区位于北回归线上，照理说，它应划入亚热带的范围。但在西双版纳却分布着特征与热带雨林相似的森林。

从20世纪30年代起，我国植物学家蔡希陶多次来到西双版纳进行考察，他坚定不移地认为，在我国西双版纳地区分布的是不折不扣的热带雨林。然而，要让西双版纳的森林归入热带雨林的范围，必须找到有力的证据。在和我国西双版纳绵延相连的东南亚热带雨林中，最有代表性的植物是高大的龙脑香科植物，而以往，在西双版纳并没有找到任何龙脑香科植物。因此，要证明分布在西双版纳的森林确实是热带雨林，就必须先找到龙脑香科植物。

望天树

如今，在勐腊的补蚌地区找到了成片的望天树，这令植物学家欣喜若狂。更令人欣喜的是，近年来，植物学家还在西双版纳东部的南沙河中段和广纳里以北的河谷地段发现了另一种龙脑香科植物——版纳青梅。版纳青梅虽不如望天树那般高大，但也可以长到三四十米高，木质坚硬，可供制作家具和建筑之用。目前已被列入国家二级保护植物的名单。望天树和版纳青梅的被发现，进一步证明了生长在西双版纳的森林确实是热带雨林。