花香袭人
中国古典小说《红楼梦》里有一位叫袭人的丫环，她的名字就是由“香气袭人”这个词语得来的。花香为何袭人？是不是所有的花朵都香气袭人？
秋风送爽，丹桂飘香。八月里桂花盛开，“香飘万里”虽有些夸张，但浓烈的花香可以随风飘送到远方确是事实。然而，并非所有的花都散发香气，在20多万种开花植物中，开出的花朵能散发香味的只有很少一部分。据统计，在自然界里，大约80%的花儿并不香，小部分的花甚至还发臭。有趣的是，散发香气的花大都是白花、黄花或红花，它们的颜色和香味同时都能吸引昆虫。花所以会香，是由于它们有专门制造香气的“工厂”——油细胞。植物花瓣的薄壁组织里含有许多油细胞，而表皮则生有乳头状腺毛。油细胞能分泌容易挥发的芳香油，芳香油通过腺毛再扩散到空气里产生香味。在晴朗的天气里，花朵沐浴在阳光下，香气就会不断挥发飘溢出来，使人感到清新、爽快。但并非所有散发香气的花都长油细胞，一些花的香气来自花的新陈代谢的产物——芳香油。也有的花朵香气来自一种叫配糖体的特殊物质，配糖体分解的时候，便散发香气。还有一些植物的花瓣、花萼、子房或花柱的基部分布着蜜腺。蜜腺细胞由上皮细胞进化而来，能分泌液态或半液态的蜜汁。蜜汁含有水、葡萄糖、蔗糖和氨基酸，也能散发香气。花儿分泌芳香油和分解配糖体的能力是不同的，所以有的花花香浓郁，有的花香气较淡。一般来说，白花和淡黄花的香气最浓，其次是紫花、黄花，浅蓝色花的香味最淡。但白色的芍药花就不如紫色的玫瑰花香，这是因为花香是否浓郁还与花的品种有关。有些花在阳光照耀下香味更浓，有些花只在阴雨天或晚上才发出浓烈的香气。
花儿散发香气是为了吸引昆虫传粉、繁殖后代。不过，对于人类来说，散发香气的花瓣则是提取香料的重要来源。如用于高级化妆品的玫瑰油就是从玫瑰花中提炼出来的，1千克玫瑰油竟要消耗4吨玫瑰花瓣，大约需要300万朵玫瑰花才行！玫瑰油价格之昂贵由此可见一斑。
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