竹子的魅力

竹子的魅力

1996年，国家林业部将福建、浙江、江西、广东、安徽、湖南、贵州的十个县市命名为中国十大竹乡，并宣布要加大投入，更好地发展我国的竹业生产。竹子为什么会受到如此重视？竹子本身又具有什么样的优点呢？

首先，竹子是地球上生长得最快的草本植物。它们的生长速度要比长得最快的木本植物快1.3倍。在我国北方，一棵幼苗长成大树，至少需要20～50年的时间。在南方，即使是生长得比较快的松木和杉木，长成大树也要20年的时间。而竹子呢，一夜春雨过后，竹笋能长高0.1～0.3米，最快的可以长高1米。从竹笋一直长到十几米高，也只不过需要两三个月的时间。

竹子为什么能生长得如此之快？原来，竹子是多年生的植物，它的地下茎——竹鞭既有繁殖能力，也能贮藏和输送养分。冬天，竹鞭内贮满了生长所需要的养料，一旦春暖花开，竹鞭便开始生长，只是因为水分不够，生长的速度还不是十分快。但一场春雨下来，土地被泡软了，春笋便窜出土面。

竹子生长得快还跟它的生长锥细胞的分裂能力有关。竹子生长锥部位的下方是一段长达0.8～1.5厘米的顶端分生组织，这一段分生组织终生都保持着旺盛的生长能力。一般植物在生长时主要以有丝分裂的形式来增加体细胞的数目，但竹子却既可以进行有丝分裂，也可以进行无丝分裂，因而细胞的数目增加得极快。竹笋的长高不光依靠顶端的生长点细胞的分裂来完成，还依靠每一节的生长点细胞来完成。在出现节以后，节与节之间仍然能够不断伸长，如果条件适宜，一棵竹子每秒增加的细胞可达9万个。

除了长得快，竹材的坚固程度也是非常引人注意的。它的抗拉力和抗压力完全可以跟钢材抗衡，竹材强度高，弹性好，性能稳定，密度又小，它的比强度（强度除以密度）和比刚度（刚度除以密度）高于木材和普通钢铁，能广泛用于建筑工程。竹子之所以具有良好的比强度和比刚度，是因为竹子厚壁细胞内的竹纤维排列得非常整齐。另外，竹材的组织结构简单，维管束和竹秆是平行排列的，因此抗劈性好，适合于弯曲加工。

在我国，除了新疆、内蒙古、黑龙江等极少数地区以外，其他地区都有竹子分布。全世界共有1 200个品种，分布在我国的就有300个品种。如今，我国人工营造的竹林面积已达421万公顷，竹子产量占世界竹子产量的1/3，位居世界第一。

竹子长得快，更新得快，一般3～5年即可成材、成林，而且一次种竹，可以永续利用，成竹以后必须每年间伐，常伐可以常新，不伐反而不好。如今，我国的某些地区植被已被破坏，在这种情况下，种竹对于恢复生态环境倒是非常有利的。

竹子的化学成分与木材相似，但又不完全与木材的相同。竹材主要由纤维素、半纤维素和木素组成。在一般情况下，完全可以替代木材作为造纸的材料。随着新技术的发展，竹子已经完全可以代替木材制作地板和家具。种植竹子对于减少木材的消耗，缓解木材供需的矛盾，保护天然林，维持整个生态系统都具有不可估量的作用。