吃荤的尺蠖

吃荤的尺蠖

尺蠖是尺蛾科昆虫幼虫的统称，它是一种专吃植物叶子的弱者。可在美国科学家斯蒂芬·诺·蒙哥马利的实验室里，人们看到了凶猛、敏捷的食肉尺蠖。蒙哥马利朝饲养尺蠖的容器中放入几片树叶，尺蠖连看都不看。当他往容器里塞入一只苍蝇时，尺蠖微微抬起头。过了一会儿，苍蝇挪得更近了，并用细腿轻轻地碰了一下尺蠖的身体。突然，尺蠖向苍蝇猛扑过去，用爪子紧抱住苍蝇，转眼之间就将它吞下，只留下几条细腿和断了的翅膀。尺蠖为什么要吃苍蝇？它们又是怎样抓住苍蝇的？

蒙哥马利仔细研究了这些来自夏威夷群岛上的尺蠖后发现，这些尺蠖6只前足上都长有挠钩似的利爪，这使它们能紧紧抓住猎物。此外，尺蠖全身有200根左右的刚毛，身体后部的刚毛是启动伏击装置的“扳机”。从触发至捕捉到苍蝇只需1/12秒。蒙哥马利还发现食肉尺蠖共有5对视力不太发达的眼睛，平时行动十分缓慢。

在夏威夷群岛上食肉尺蠖有20种，各种食肉尺蠖都很好斗，不但同类间喜欢嬉闹争斗，一旦寄生蜂和别的昆虫侵入，它们就像好斗的公羊一样驱赶敌人。雌性食肉尺蠖羽化后，每次能产100粒卵，14天后孵出小尺蠖。有时候，雌性尺蠖只是一粒一粒，或二三粒一组，间隔地下卵，为的是防止小尺蠖同室操戈。食肉尺蠖一生要蜕4次皮。蜕皮后不到半小时，它们就能重新发起攻击。第3次蜕皮后，尺蠖们便结丝织成小圆布垫似的茧子。3星期以后，它们便羽化成蛾，用那长喙吮吸花蜜或糖汁了。

食肉尺蠖为什么会改变食性？原来，夏威夷群岛上天气炎热，昆虫种类和数量都比较多。可以设想，在食素尺蠖中有某些后代吃到了鲜美的昆虫。在捕食比较容易的情况下，这些尺蠖的伏击技巧不断地被强化，一代代遗传下来，最终成了纯粹以捕食昆虫为生的“猎手”。