会飞的“鲁班”

会飞的“鲁班”

相传春秋时期，我国出了个技术高超的建筑大师——鲁班。鲁班会盖房子，会造桥，会制造机械，会雕刻石头，很多年来一直被看作是劳动人民勤劳智慧的象征。动物界有没有建筑高手呢？昆虫王国就是个“人才济济”、“能工巧匠”辈出的世界，这些会飞的“鲁班”有些建筑成就连人类也自叹弗如。

在昆虫“建筑师”中，蜜蜂的成就最令人瞩目。工蜂出世12～18天，腹部的4对蜡腺就发育完全。造“房子”前，先饱餐一顿蜂蜜，然后就源源不断地分泌出蜂蜡。工蜂建房的速度极快，一个蜂群一昼夜能盖起几千至几万间蜂房。这蜂房不仅造得快，而且还造得妙，每间房子都是一般大小的六棱柱体，底面由三个全等的菱形封闭成一个倒角的锥形。18世纪法国学者马拉尔琪曾精确地测算出三个菱形的锐角都是70°32′，每一间蜂房容积都是0.25厘米³，两排蜂房平行嵌接就组成了精致的蜂巢。科学家认为，这种结构用材最少，容积最大，十分符合几何学原理和节省的原则。人们依照蜂巢结构造出了质轻、强度大、能隔声隔热、坚固耐用的蜂窝状结构，这种结构目前已运用于建筑、飞机和火箭制造业。和蜜蜂同属膜翅目的胡蜂虽不能分泌蜂蜡，但它能用嚼碎的纸浆拌和唾液加工成薄薄的纸巢。为了取得筑巢的材料，胡蜂常到干燥的木头上用上颚啄取纤维，有时甚至偷取窗纸为己用。胡蜂的巢穴大都是“高层建筑”，因为胡蜂的种类很多，巢穴当然就形式多样。例如，长腿蜂的纸巢像个倒挂的莲蓬。牛舌蜂的纸巢长而扁，极似挂在树上的牛舌。蜾蠃平时不营巢，产卵时雌蜂会筑造一个形似大肚酒壶或像挂在树上的果子的泥巢，泥巢用来盛放卵粒和捕获的猎物。

和蜂类“建筑师”相比，除了个别种类的白蚁在地面营巢以外，几乎所有白蚁的“建筑”都位于几厘米至几米的地下。白蚁巢穴外层是厚实的防护层，内部则是片状或蜂巢状的主巢和副巢。主巢是蚁后和蚁王的“寝宫”，周围由高度警惕的兵蚁戒备着；副巢则由工蚁居住。有些种类的白蚁竟在地下开辟菌圃培养真菌以供食用。

毛翅目的石蛾在水中筑巢，幼虫刚开始孵化，即会用植物枝叶和沙粒建造匣巢。匣巢两边开口，外面是建筑材料，里面是幼虫下唇腺分泌丝织成的囊。石蛾的种类不同，匣巢的形状也不同，昆虫分类学家还以此作为石蛾分类的重要依据。

科学家告诉我们，无论是蜜蜂的蜡巢，胡蜂的纸巢，还是白蚁的“地下掩体”或石蛾的“水下宫殿”，都是千百万年来自然选择的杰出成果。