鲸集体自杀

鲸集体自杀

1946年10月10日，历史上最大的一次鲸集体死亡事件，在阿根廷马德普拉塔海滨浴场发生了：800多头伪虎鲸奋不顾身地冲上沙滩，无一生还，它们的尸体几乎布满了整个海滨浴场。1979年7月中旬，在加拿大一个海湾，130多头鲸突然从海中冲向沙滩。渔民们驾着渔船，打开水龙头，试图进行阻拦；他们还用绳索，把一些已冲上海岸的鲸拖回海里。可是它们仍顽固地游回沙滩，在那里等待死神的召唤。鲸集体自杀在自然界已屡见不鲜。据英国大英博物馆的统计，自1913年以来，有案可查的自杀鲸已逾一万。

鲸为什么要集体自杀呢？为了制止这一悲剧的重演，科学家们从不同的角度，对此作了深入研究。一位荷兰科学家研究了133起鲸的集体死亡事件，发现鲸遇难的地方大多在低洼的海岸、沙质浅滩、海滨浴场和淤泥的冲积地带。他认为，鲸游弋前进时会发出一种超声波，然后根据反射的回声来判断方向，而上面这些地方往往不能很好地将超声波反射回去，这就使鲸不辨方向，盲目乱闯，最后冲上海滩而死。后来，两位英国科学家解剖了几十头自杀身亡的鲸，发现它们的耳朵里有一种长2.5厘米的寄生虫。他们觉得，正是这些寄生虫妨碍鲸接收超声波，造成了一幕幕悲剧。

苏联和美国的海洋生物学家认为，这是鲸群互相关心的结果：一头鲸陷入了浅滩，其他鲸接到求救信号后便前去救援，于是出现了同归于尽的局面。

还有一些生物学家提出，鲸是根据体内的“生物磁罗盘”定向的。研究者把史密森博物院一张记录美国东海岸212起鲸集体自杀事件的地图，跟美国地质调查局绘制的一张该地区磁力地形图作一番比较。结果发现，自杀事件往往发生在磁力较低或极低区域。

一些分子生物学家却认为，当一些鲸的存在已对鲸群体构成威胁时，它们细胞中一种特殊的酶（限制酶），就会启动鲸的自杀程序，使鲸脑收到明确的“自杀”命令。因而，它们的集体自杀，是一种自我了断行为。

到目前为止，鲸集体自杀仍是一个尚未揭开的自然之谜。不过人们深信，只要坚持不懈地进行探索和研究，一定会找到鲸群自杀的真正原因，到那时，鲸集体自杀的悲剧也许就不会再重演了。