【摘要】：独角兽之谜中世纪的欧洲，有个海盗带回一支细长的白色长角，人们不知这长角从何而来，便想象它长在一种马身、马头、鹿腿和狮尾的怪物头上，这种动物于是被称为独角兽。后来，这种长角被说成具有防治百病和解毒的作用。考察队长看到那洁白如象牙的角，想起了传说中的独角兽，马上如获至宝，把它带回国去，献给了女王。从此，人们才知道，那传说中的独角兽就是一角鲸。
独角兽之谜_趣味生物学
独角兽之谜
中世纪的欧洲，有个海盗带回一支细长的白色长角，人们不知这长角从何而来，便想象它长在一种马身、马头、鹿腿和狮尾的怪物头上，这种动物于是被称为独角兽。后来，这种长角被说成具有防治百病和解毒的作用。用它制成的“魔杖”，只要一碰食物，即使里面下了毒，吃下也无妨。如果用它做成酒杯，可以解去谋害者放下的毒药。
独角兽之谜直到1577年才有了眉目：那年6月，英国人佛罗比实到北极去考察，途中遇到了风暴，船队在巴芬岛的一个海湾中避风。在那儿，有人发现了一头奇怪的动物。它长约4米，有点像海豚，嘴里却伸出一根2米多长的“角”。考察队长看到那洁白如象牙的角，想起了传说中的独角兽，马上如获至宝，把它带回国去，献给了女王。从此，人们才知道，那传说中的独角兽就是一角鲸。
其实，一角鲸长的不是角，而是一支长牙。雌鲸一般不长长牙。奇特的长牙有什么用处呢？有的认为这是破冰的工具，用它可以在冰封的大海上挖个窟窿，以便呼吸新鲜空气；有的说它是一把铲子，能用来翻掘海底的泥沙，寻找食物；有的猜测雄鲸在统帅鲸群时，把长牙当成了“牧羊鞭”用来诱导鲸群；也有的认为，长牙能传递叫声，互相联系；还有人说，长牙如同公鸡头上的鸡冠，可以吸引雌鲸，同时，长牙也成了争夺雌鲸的武器。
近年来美国科学家经研究发现，一角鲸的长牙是高度发达的感觉器官。一角鲸借助它长长的牙齿，了解周围海水的温度和压力等情况，以便得知哪里有美味佳肴，或是通过长牙之间的碰撞，彼此进行信息交流。
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