会爬的牙齿

会爬的牙齿

无论是肉食性动物还是草食性动物，牙齿都是至关重要的。印度有名的猎人吉姆·科贝特曾经说过，损失了一颗犬牙的老虎，甚至无法再去对付一头野猪，而仅仅只能伤害家畜和人。

大象的食量极大，平均每天要花20小时来摄取、吞食50千克，甚至超过100千克的食料。对于大象来说，牙齿的任务就是昼夜不停地咀嚼杂草、芦苇、果实、树叶和树枝等。要是大象像人类一样，一生只换一次牙，是不可能胜任如此繁重的工作的。对此，大象有着自己独特的解决方法：除了前面的一对大象牙，大象上、下牙床每边各有6个臼齿，这样上下左右共有24个臼齿。有趣的是，这24个臼齿不是一起长出，同时使用的，而是上下左右各一个，四个一组依次长出，轮换使用。也就是说，在一段时间里，上、下、左、右的牙床上，都只有一个臼齿在工作。这个牙齿磨损了，下面一个便取而代之。大象在60岁左右会长出最后一个臼齿，此后就不再换牙了。

鲨鱼的牙齿也会移动。这种食肉鱼类的上下颌内侧表面，密密麻麻地布满了牙齿。它们整整齐齐地横排成行，齿尖向后，这样猎物就很难溜之大吉了。长在前排的牙齿首当其冲，负担最重，磨损也最快。然而，它们总是在缓慢地运动，向上、下颌的边缘移动。前排磨损了的牙齿渐渐“爬”出去，倒了下去，后排牙齿便紧随其后顶上来。待到这排牙齿完成使命、变得残缺不全时，后排的牙齿又会“奋勇向前”来接班。这个“前赴后继”的换牙过程，一直会持续到鲨鱼寿终正寝。

大多数动物的牙齿都长在嘴巴里，但也有例外，鲤鱼的嘴里就没有牙齿。不过，你最好不要把手指伸进这种鱼的喉咙，因为它的牙齿就长在喉咙里，那是最初的食物“加工场”。

海龟和有些食肉鱼类的利齿是长在食道里的。实际上，这并不是真正的牙齿，而往往是一些较大的刺。这些刺都清一色地朝向胃部，这样食物只能向一个方向移动，不可能从胃里返回。

还有牙齿长在胃里的动物呢！掀开螃蟹的头胸甲，在两眼基部之间有个三角形的“袋子”，有点像和尚戴的僧帽，这就是螃蟹的胃。在解剖镜下，我们可以看到螃蟹的胃分成两部分：前面像个大口袋，叫“贲门胃”；后面像个小汤勺，称“幽门胃”。在贲门胃里，有几块骨板，有的上面长着角质化的牙齿，它们能把食物咀嚼和碾磨成小颗粒，再运往幽门胃。这套“机械加工系统”的作用很像石磨，于是动物学家把它叫作“胃磨”。螃蟹的牙齿长在胃里，吞咽食物时就用不着细嚼慢咽了，可以把食物一股脑儿往胃里装，再由胃磨去仔细加工，这样能节省好多时间。