西番莲附花冠

西番莲，附花冠由蓝、白、紫红、绿等多层不同颜色圆环组成，叶片5裂。分布于我国华南、西南等省区。原产于南美洲，在我国栽培多用于观赏，有时在草丛、树下可见野生植株。

人们所理解的花，在通常情况下由若干部分构成：花瓣、萼片、雄蕊、雌蕊。但有些花朵为了简便，将其中一些部分省略，比如没有花瓣、没有雌蕊或雄蕊等。这样的简便，其作用不言而喻，在能够结果产子、传宗接代的前提下，能量当然应该节约使用。但有些花却反其道而行之，非但花瓣、萼片一应俱全（这二者合称为“花冠”），雌蕊、雄蕊也一样不缺，而且还长出复杂而鲜艳的器官——比如副花冠。

西番莲无疑是开花繁复植物的典型，它们的花包括很多部件：5片花瓣，5片萼片，这些都是基本要素；中间的雄蕊和雌蕊虽然联合生长，但彼此清晰可辨；最热闹、美丽、麻烦的部位——副花冠，则是由许多丝状物构成的圆盘，一些丝向外，一些丝向内，圆盘被涂抹上了不同的颜色。这些结构，连人类看上去都觉得复杂，对于昆虫而言，想必早已看花了眼，不知道哪儿适合落脚，哪儿有花蜜可吃。相传欧洲探险家第一次看到西番莲后，便将这种花献给了教皇，声称西番莲的花令他们联想到耶稣头上的荆棘皇冠，以及耶稣在十字架上受难的故事。当然有人把西番莲比作直升机，有人则将之喻为海葵，但无论如何，这种繁复的设计，让传粉昆虫可以轻易地发现花朵，如此一来，花的目的便达到了。

西番莲属植物多生活在热带，我国很多西番莲都是从美洲引种，其中一些脱离了人类的掌控变为野生。最常见的野生种类，就是萼片丝裂、被毛的龙珠果，与分裂得张牙舞爪的萼片相比，它的花朵本身相对简单，主要由白色和粉色构成。鸡蛋果的萼片和花瓣形状类似，但副花冠则由绿色、蓝紫色、白色3部分构成。西番莲的花则要复杂得多，副花冠由5～6层色带构成，雄蕊和雌蕊的颜色各不相同。西番莲的果实如今已作为热带水果上市销售，可谓花、果各司其职，让人类的眼睛和嘴可分别饱餐。

鸡蛋果，萼片与花瓣形状类似，副花冠有绿、蓝紫和白3种颜色，叶片3裂。分布于我国华南，以及西南、华东部分省区。多为人工栽培，在草丛、山谷、树下可见野生。果实既可生食，又可作为蔬菜或饲料，同时也可制作饮料。(左图)

龙珠果，萼片枝杈细碎分裂，即使花落之后，也继续包裹着果实。副花冠，仅有白、粉两种颜色，叶片3裂。分布于我国华南及西南部分省区。常见于草丛、山坡、树下。球形的浆果成熟后味道甜美，可以食用。(右图)