丛林中的“机灵鬼”

提起黑猩猩，人们就会想到那个与人类最为相似的可爱的高等动物们。它们是猩猩科中最小的种类，体重大约在45—80千克。身体长满黑色的短毛，头比较圆，面部为灰褐色，大耳朵向两旁突出，眼窝深凹，眉脊很高、臂长腿短，站立时臂可以垂到膝盖下面，能以半直立的方式行走。

黑猩猩大多胆大，好奇，记忆力和理解力较强，具有一定思维能力。能分辨大多数颜色，具有多种面部表情，还能使用简单工具，智商在动物中名列前茅，有“机灵鬼”的称号。它们模仿、学习能力很强，经过训练不但可掌握某些技术、手语，而且还能动用电脑键盘学习词汇，其能力甚至超过两岁儿童。它们能使用并加工工具，例如把树枝上的叶子摘去，然后将其截为适当的长度，用来掏白蚁窝中的白蚁，等白蚁从窝中爬出来，就把它们当点心吃。黑猩猩还会用长木棍抽打树上的果子充饥，用手挥动树杆威胁敌人，还会以树枝利用杠杆原理来撬开东西，甚至还会寻找一些草药，自己治疗肠胃疾病。当它吃饱了，感到口渴，四周找不到水喝，有幸在一个树节孔洞里找到了水，可是这个孔又小又深，它的嘴伸不进去，就抓抓头皮想起办法来：它迅速摘下几片树枝，放在嘴里嚼成海绵状的渣子，然后把这团“海绵”塞入树洞里，等吸足了水就拿出来，吸吮其中的水分。如此反复，直到解渴为止。要是找到树节孔再大些的话，它会把树叶卷成勺子，从洞里舀水喝。

黑猩猩分布于非洲的赤道附近，栖息于热带炎热潮湿、地势不高、高大茂密的落叶雨林中，大多在森林的边缘地带活动，喜欢群居生活，群体的大小不一，有时3—5只，有时可达到30—50只。它们能和睦相处，互相帮助，如果遇到较大猎物时，就群起而攻之。它们一般栖息在树上，爬树的本领较强，有一定的活动范围，但栖息地点不固定，不在一处久居。它们白天在地下活动的时间较多，在森林里随处觅食，午后就停留在一处玩耍和休息，并开始准备筑巢，将带叶的大小树枝互相穿插，铺筑在离地面4—5米枝繁叶茂的树上。到了黄昏时就纷纷上树去睡觉，一直睡到次日清晨日出以后。

从20世纪60年代初开始，一些科学家深入到非洲的莽莽森林中，在原始的自然条件下对野生黑猩猩的生活习性进行了长期的观察和研究。发现群居的黑猩猩每群中必有一只雄性黑猩猩担任“首领”，雌黑猩猩及其子女常相聚在一起。它们性情活泼好动，行动敏捷，时常在茂密的枝蔓玩一些“打秋千”、“捉迷藏”之类的游戏。主要以植物的果实、树叶、幼芽、花卉、树皮和嫩根为食，有时也吃昆虫和兽肉，它们常集体捕食共同分享。成熟的雌猩猩3—5年才生一只幼仔，对后代的照顾非常周到。

黑猩猩是现存的与人类亲缘关系最近的动物，与人类的DNA差异只有1.2%，具有和人一样的生动表情，当遇到同伴表示高兴时，就大声喊叫，拍打胸脯，甚至和对方拉手、拥抱。不高兴时就咆哮或发出尖叫，厮打、追逐对方。闲暇时，几个黑猩猩就挤在一起，互相梳毛、挠痒痒、捉虫。不知道黑猩猩再经过几百万年的进化会变成什么样子，不过，它作为一个生物物种会继续生存下去。作为我们人类，应当担负起保护自己最接近的亲属的责任。