濒临绝种的哺乳动物——针鼹

针鼹身上有坚硬的刺，口中无牙，外表像刺猬，有管状的长嘴，鼻孔开在嘴边，舌长带黏液，以食白蚁和蚁类为主。针鼹四肢坚硬，各趾有强大的钩爪，爪长而锐利，可以用来掘土和挖掘蚁巢。它是现存最原始的哺乳动物之一，生活在澳大利亚各地，寒冷时会冬眠。

针鼹行动笨拙，而且几乎是个瞎子。它们的繁殖能力不强。因为没有牙齿，针鼹的食物仅仅限于那些能够用舌头捉到的小动物。然而，它们却顽强地生存了下来，而且在至少八千万年里没有什么改变。针鼹能够成功的生存是有原因的，它们最主要的捕食对象是蚂蚁，蚂蚁是所有昆虫中生存最成功的一种，而且分布极其广泛。针鼹专心致志地以蚂蚁为食，能够非常技巧地使用它那长长的、坚硬的舌头摸索着深入蚁巢，在蚁巢用餐长达半个小时，吞食几千只白蚁。因为它们没有咀嚼肌，不能咀嚼，也没有牙齿，只能把食物放在舌头的后部压碎。

针鼹能够同时用四肢挖掘，它把地面上的土刨到身体两边，这样它就可以垂直地往下钻。当针鼹毫无保护的腹部垂到地面，它就会用针刺形成一个有效的防护体系，以抵抗任何可能出现的食肉动物的攻击。针鼹是夜行动物，栖息于灌丛、草原、树林和多石的半荒漠地带，白天隐藏在洞穴中。它和刺猬一样，浑身长满长短不一、中空的针刺，不过它的抗敌本领要比刺猬高明。针鼹身上的针刺十分锐利，且长有倒钩，一旦遇到敌害，针鼹就会背对敌人，它的针刺能脱离身体，刺入来犯者的体内。一段时间以后，脱落处又会长出新的针刺。

在御敌时，针鼹还有两个绝招。一个是受到惊吓时，它会像刺猬那样，迅速地把身体蜷缩成球形，使敌人看到的只是一只没头没脑的“刺毛团”，很难下手。再就是它的“绝活”——掘洞逃跑。针鼹的爪子十分厉害，像人手又有点像鸡爪，挖土速度快，且比较深，一口气可挖1.5米左右。其速度之快不要说刺猬、野兔不及，就是用现代人的工具甚至机器也未必能赶上它，就连穿山甲也不是它的对手。它们快速挖土，将身体埋入地下，或者钩住树根，或者落入岩石缝中，使对方无法吃掉它。

针鼹以蚂蚁和白蚁为食，能帮助树木清除虫害。它们也是卵生哺乳动物，每年5月左右，雌性针鼹的腹部会长出一个临时育儿袋，产下一个白蛋并用嘴把蛋放入育儿袋中进行孵化，幼针鼹出生后就在母亲的口袋里吮吸经母亲毛孔分泌出来的乳汁，7—8周后断奶，母针鼹的育儿袋也随之消失。目前针鼹已是濒临绝种的动物。