穿燕尾服的“绅士”

在冰天雪地的南极世界，生长着一群憨态可掬的鸟类——企鹅。它们都直立而笨拙地行走，背部长着层层叠叠的黑色羽毛，白白的肚皮，胖胖的身体，十分可爱。人们都称它们为穿燕尾服的南极“绅士”。

企鹅可以说是天生最不怕冷的鸟类。它全身羽毛密布光滑，并且皮下脂肪厚达二至三公分，这种特殊的保温设备，使它在摄氏零下六十度的冰天雪地中，仍然自在地生活。

企鹅虽为鸟类，但不能飞翔，根据化石显示的资料，最早的企鹅是能够飞的，直到65万年前，它们的翅膀慢慢演化成能够下水游泳的鳍肢，成为目前我们所看到的企鹅。企鹅的行走姿态可谓憨态可掬，人们很难把这种走路方式与聪明或是效率联系到一起。但事实上，企鹅之所以这么行走是有道理的。美国加利福尼亚大学的研究人员最近发现，在企鹅王国里，这种蹒跚学步可能是最符合行动逻辑的，这种方式可能对于怀孕的妇女有一定的借鉴意义。研究人员把企鹅放在一个特殊的平台上，对它们行走过程中的左右、前后摇摆进行了详细的数据记录，最后他们得出了结论，认为企鹅之所以摇摆行走，是因为在摇摆过程中可以存储能量，把能耗减少到最低限度。另外，对于企鹅的特殊体形来说，这种行走方式可以把它们的重心抬高，提高了行走时的效率。在一步与一步之间，企鹅可以存储80%的能量，这在动物世界中是最高的，相比之下，人类的这一数字为65%。

企鹅有很强的归巢本领，每当繁殖期临近，成千上万的企鹅在夜幕降临之前，日夜兼程地赶往栖息地。它们还是一种对爱情专一的动物，据观察，有82%的企鹅都能维持原来的配偶，基本做到白头偕老。它们还喜欢聚集在一起，这样有利于防风取暖。

企鹅游泳和潜水的本领很强。它们游泳的速度十分惊人，成年企鹅的游泳时速为20—30公里，比万吨巨轮的速度还要快，甚至可以超过速度最快的捕鲸船。它们在游泳过程中，不断起伏，以保证自己的速度不会降低，并不时跃出水面进行呼吸。企鹅跳水的本领可与世界跳水冠军相媲美，它能跳出水面2米多高，并能从冰山或冰上腾空而起，跃入水中，潜入水底。因此，企鹅称得起游泳健将，跳水和潜水能手。

在陆地上看起来很笨拙的企鹅，在水中却异常灵活。为寻找流线型的理想模式，科学家们把微型测量仪器装在企鹅背上，记录下它每天运动距离、深度和速度。为拍摄照片，科学家们还在南极装了一个特殊的水道。通过进一步的实验，发现企鹅的运动与鱼类不同，几乎只靠鳍来推进自己，这说明企鹅的身体已经进化成了大体积小阻力的优化典范。而且，它的身体在水中几乎不改变形状，这个事实使模型实验变得十分简单，同时也给人们带来新的启示。

●知识点拨

企鹅与极地越野车

茫茫雪原上，到处是积雪，雪地上的摩擦力太小，车轮只能不断地空转，很难前进。但是，在冰雪终年不化的南极，平时是蹒跚而行的企鹅在紧急情况下却能以30公里／小时的速度在雪地上飞跑，这是什么原因呢？原来企鹅在南极生活了近2000万年，早已适应了那里的生活环境，成为“滑雪健将”了。只要它扑倒在地，把肚子贴在雪的表面上，蹬动起作为“滑雪杖”的双脚，企鹅便快速滑行了起来。人们由此得到启示，设计并制造了一种“极地越野汽车”。它用宽阔的底部贴在雪地上，用转动的“轮勺”扒雪前进，行驶速度可达50公里／小时，这种汽车还可在泥泞地带行驶。