春天的使者

提起燕子，人们就会想到那个小巧的身体，俊俏轻快的翅膀，剪刀似的尾巴，活泼机灵的身影。家燕是人类的益鸟，当秋风萧瑟、树叶飘零时，家燕成群地向南方飞去，到了第二年春暖花开、柳枝发芽的时候，它们又飞回原来生活过的地方，所以人们称燕子为“春天的使者。”

家燕善于飞行，具有高超的飞行特技。它的飞行速度每小时可达120公里，它们一会儿像箭一样贴墙飞行，一会儿又垂直地直冲云天；它们能够倏忽来个180°大转弯，或者翼不振，翅不摇，干脆在空中滑翔几分钟。

家燕筑巢的本领非常高，堪称是鸟类中出色的“建筑师”。它们喜欢在池塘边、田边、地埂等湿泞的泥土上，啄一口混着杂草根的湿泥飞回家来。在飞回的路上，湿泥混合着唾液，使泥料更加黏，吐出的泥丸被风一吹，很快就变得坚硬而结实。筑好的燕巢像半个饭碗，上面的口敞着，巢里铺着柔软的羽毛和细草，既美观又结实。

家燕又是个捕虫能手。农谚说得好:“燕子田野飞，五谷堆成堆。”一只燕子一天能吃掉蚊、蝇等害虫7000多只，一个夏天吃掉的害虫至少有几十万只。它们为保护庄稼，默默无闻地辛勤劳作。它们是益鸟，是人类的朋友。

家燕习惯于在空中捕食飞虫，不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，也不能像松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子和在冬季改吃树叶。可是，在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使燕子不得不每年都要有一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。所以它们每年冬天来临之前总要进行一次长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的气候。

家燕很聪明，欧洲的燕子在向南方越冬飞行时，能够发现穿越阿尔卑斯山的隧道。它们不是飞越高山，而是成群结队地穿过这些隧道，向目的地前进，从而节约了飞行时间和自己的精力。

家燕还有着惊人的记忆力，无论迁飞多远，哪怕隔着千山万水，它们也能够靠着自己惊人的记忆力返回故乡。燕子像许多其他动物一样，有着人类无法比拟的知觉天赋。

有时，霸道的麻雀会坐享其成，强占家燕们舒适的窝，家燕可不会就此罢休，它们群起而攻之，把麻雀轰走。有时实在赶不走麻雀，家燕便会十分“残忍”地衔来泥土、树枝，封死巢穴，把麻雀们统统“活埋”。

●知识点拨

体育仿生源远流长，许多动物是天生的运动员，燕子飞翔时完善的平衡使人们深受启发，由此创造了体操中的燕式平衡等，这都是仿生学在体育上的成功运用。