海底的蛟龙

海蛇是生活在海洋里的爬行动物，也叫“斑海蛇”，有毒，长1.5—2米。躯干呈圆筒形，身体细长，后端及尾侧扁。背部深灰色，腹部黄色或橄榄色。全身有55—80个黑色环带。

海蛇喜欢在大陆架和海岛周围的浅水中栖息，在水深超过100米的开阔海域中很少见。它们有的喜欢呆在沙底或泥底的浑水中，有些却喜欢在珊瑚礁周围的清水里活动。海蛇潜水的深度不等，有的深些，有的浅些。曾有人在四五十米水深处见到过海蛇。浅水海蛇的潜水时间一般不超过30分钟，在水面上停留的时间也很短，每次只是露出头来，很快吸上一口气就又潜入水中了。深水海蛇在水面逗留的时间较长，特别是在傍晚和夜间更是不舍得离开水面，它们潜水的时间可长达2—3个小时。

海蛇的毒液属于细胞毒素最强的动物毒。钩嘴海蛇毒液相当于眼镜蛇毒液毒性的两倍，是氰化钠毒性的80倍。海蛇毒液的成分是类似眼镜蛇毒的神经毒，它的毒液对人体损害的部位主要是随意肌，而不是神经系统，所以属细胞毒素。海蛇咬人无疼痛感，其毒性发作有一段潜伏期，被海蛇咬伤后30分钟甚至3小时内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。实际上海蛇毒被人体吸收非常快，可能在几小时至几天内死亡。多数海蛇是在受到骚扰时才会伤人。

海蛇御敌的武器就是尖利的牙齿和毒液，它能将敌害麻醉，然后吞下去。海蛇的牙齿使它在海里所向披靡、横行霸道。

海蛇的潜水能力很强，它停留在水面的时间很短，有时潜水的时间达到数十分钟，是什么原因使海蛇在这么短的时间内贮存大量氧气来进行潜水的呢？至今还是一个谜。不过有人认为，海蛇有一个容量极大的肺，而且在下潜的过程中它能调节各种重要器官，降低耗氧量，同时它的皮肤能帮助呼吸，并能将获得的氧气迅速转化，维持在下潜时身体的需要。看来，海蛇的下潜之谜有待确认。

海蛇也有较高的经济价值，它的皮可用来做乐器和手工艺品；蛇肉和蛇蛋可食，味道很鲜美；某些内脏可入药。蛇毒可以用来制成各种单价或多价抗毒血清。用这种抗毒血清，可以治疗毒蛇咬伤。海蛇毒可以提取多种活性酶，这些活性酶可以在医药和科研中使用。使用海蛇毒素研制成的新型镇痛药，对三叉神经痛、坐骨神经痛等顽固性神经疼痛具有良好的镇痛效果。此外，对恶性肿瘤引起的剧痛，也有明显的镇痛效果。用海蛇毒制作的镇痛药和镇痛药物吗啡相比，虽然起效稍慢，但是镇痛时间长，不会成瘾，所以很受欢迎。