肾上腺，人体的“兴奋剂”

你是否有过这种感觉：当你着急的时候，好像特别有力气，脑子也似乎比平时灵敏，有时还会闪出一个好主意，正如俗语所讲“急中生智”。这是怎么回事呢？原来这正是肾上腺的作用。肾上腺配合身体应付各种紧张状况，在生物体内，是专门用于逃跑和应战的开关。现代人长期在紧张和压力状态下的生活，令许多人处于肾上腺衰竭的状态，与衰老有着密切的关系。

肾上腺的功能正常，将决定身体能够保持及时的反应能力和应对压力的能力，这也是年轻与衰老之间的区别。肾上腺呈新月状覆盖在两肾的上极，其大小、重量随年龄和功能状态不同而变化，平均总重量为10～15g。肾上腺表面有结缔组织被膜，周围有较多脂肪组织，这些脂肪组织非常重要，是保护肾上腺不易受到损害的关键。实际上，在各个腺体周围都有这样的组织，所以，不要错误地对脂肪产生恐惧，而大多数人的脂肪来源根本不足，身体内堆积的脂肪，并不是来自食物中直接的摄取，而是由高糖食物转化而来。

少量结缔组织伴随神经和血管深入肾上腺实质。肾上腺实质由周围的皮质和中央部分的髓质构成。肾上腺皮质约为肾上腺体积的90%，新鲜状态下呈浅黄色；髓质约为肾上腺体积的10%，新鲜状态下呈红色。肾上腺皮质和髓质在结构、功能和胚胎发育上均为独立存在的两个内分泌腺，皮质来源于中胚层，髓质来源于外胚层。

肾上腺皮质较厚，位于表层，从外往里可分为球状带、束状带和网状带三部分。

肾上腺皮质部分泌的多种激素，总称为肾上腺皮质激素。这里我们需要进一步解释一下肾上腺对身体的巨大影响，由于激素的名称对大多数人来说都显得过于专业，所以，普通人很少有认识，而实际上，这是一个关键的知识。

盐皮质激素对人体起着保钠、保水和排钾的作用，在维持人体正常水盐代谢、体液容量和渗透平衡方面有重要作用。尿毒症以及血压不稳定的患者，对这个知识应该了解。

糖皮质激素类包括可的松（皮质素）和氢化可的松（皮质醇）等。这类激素对糖、蛋白质和脂肪代谢都有影响，主要作用是促进蛋白质分解和肝糖原异生。当食物中糖类供应不足（如饥饿）时，糖皮质激素分泌增加，将促进肌肉和结缔组织、膜组织等组织蛋白质的分解，并抑制肌肉等对氨基酸的摄取和加强肝糖异生，还促进肝糖元分解为葡萄糖释放入血以增加血糖的来源，血糖水平得以保持，使脑和心脏组织活动所需的能源不致缺乏。

这里存在着很重大的病理分析问题。当胰岛素分泌过多，导致血糖下降时，身体通过糖皮质激素分泌，促进肌肉和结缔组织、膜组织等组织蛋白质的分解转化为糖，这样就造成肌肉的松弛和结缔组织、膜组织的损坏，使得这些组织变得脆弱。如果没有及时补充蛋白质，那么就会造成组织的损坏扩大。胃炎、肠炎、关节炎、以及子宫下垂、胃下垂（肌肉松弛引起）都与这个原因有关。

作为药物使用，大剂量的糖皮质激素有抗炎、抗过敏、抗毒素的作用，此外还有抗休克和抑制免疫反应等作用，故医学上应用广泛，但是所造成的副作用往往比本来的疾病更大。正常成人肾上腺皮质还分泌少量性激素，但作用不明显。当肾上腺皮质某种细胞增生或形成肿瘤时，这些性激素（主要是雄性激素）分泌增加很多，男性患者会毛发丛生，女性患者则会表现出男性化现象。

髓质位于肾上腺的中央部，周围有皮质包绕，上皮细胞排列成索，吻合成网，细胞索间有毛细血管和小静脉。此外，还有少量交感神经节细胞。该部上皮细胞形态不一，核圆，位于细胞中央，胞质内有颗粒。若经铬盐处理后，显棕黄色，故称为嗜铬细胞。嗜铬细胞用组织化学方法又可分为两种类型：一类为肾上腺素细胞，胞体大，数量多；另一类为去甲肾上腺素细胞，胞体小，数量少。两种细胞的主要区别是胞质内颗粒的构造不同。含肾上腺素细胞的颗粒小，电子密度低；含去甲肾上腺素细胞的颗粒内有电子致密中心，其与颗粒包膜之间常有一浅色区域。

肾上腺髓质分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。前者的主要功能是作用于心肌，使心跳加快、加强；后者的主要作用是使小动脉平滑肌收缩，从而使血压升高。