汗腺，人体的“排水管”

我们在不停地出汗，即使我们并没有意识到。出汗是人体排除新陈代谢或肌肉运动的多余热量的一种最重要方式，汗液产生的数量取决于我们的情绪状态和运动量。汗液可以因神经刺激而产生，也可因较热的空气温度和运动而产生。首先我们关注一下小汗腺是如何产生汗液的。

当汗腺被刺激时，细胞会分泌一种体液（基本分泌物），与血浆基本相同——即大部分是水、高浓度的钠和氯，以及低浓度的钾——但是没有血浆中的蛋白质和脂肪酸。这种体液产生于细胞的间隙（间质空间），能够从位于真皮层的血管（毛细血管）中获取体液，并从汗腺的卷曲部分向上流动至直立的排汗管。在排汗管部分发生的活动取决于汗液产生以及流动的速度：

汗液产生较少时（休息或低温）——排汗管的细胞从体液中重新吸收了大多数的钠和氯，产生这种情况的原因是有足够的时间重新吸收。另外，水也通过渗透作用被重新吸收。因此，没有大量的汗液到达体外。同时，汗液的组成也和基本分泌物完全不同，没有那么多的钠和氯，但是钾的含量较高。

汗液产生较多时（运动或高温）——排汗管的细胞没有足够的时间从基本分泌物中重新吸收钠和氯。因此，大量的汗液把它们带到皮肤表面，其组成也与基本分泌物相近，但并不完全相同。钠和氯的浓度为基本分泌物的一半，而钾的浓度要高出20%。

大汗腺产生汗液的情况相同。但是大汗腺中的汗液包括蛋白质和脂肪酸，这使得汗液更加浓稠，呈乳白色或黄色。这也是衣服腋下的污渍呈黄色的原因。汗液本身是无味的，但是皮肤和毛发的细菌与蛋白质和脂肪酸发生代谢作用后会产生一股臭的气味。这也是除臭剂和抗汗剂用于腋下而不是整个身体的原因。

盛夏时，人的排汗量可以达到每小时1升。令人惊奇的是，如果你迁移到沙漠地区或者是赤道地区，产生汗液的能力在6周内会增加到大约每小时2～3升，这可能是你的最大排汗量。

当汗液从皮肤表面蒸发时，它也带走了多余的热量，冷却了你的身体。这实际上是一个纯粹的物理原理，其过程是这样的：将水从液态转化成气态需要一定量的热量，称为汽化热，这种热能可以增加水分子的运动速度，从而使它们逃逸至空气中。

一般来说，不是所有的汗液都会被蒸发，也有渗入皮肤里的。同样，身体产生的热能并不都是通过汗液来排除的。有些通过皮肤直接辐射到空气中，有些则是通过肺的呼吸表面散发的。

影响蒸发速度的一个主要因素是身体周围的空气湿度。如果空气很潮湿，含有的水蒸气几乎达到饱和状态，就不能再吸收水蒸气了。因此，汗液就得不到蒸发，不能像空气干燥时那样冷却人体。

最后，当汗液中的水分蒸发以后，会在皮肤上留下盐（钠、氯和钾），这也是你的皮肤尝起来会有咸味的原因。身体内大量的盐和水分的流失会很快使你脱水，导致循环系统的问题、肾功能障碍以及中暑。因此，在运动后或当外面气温很高时补充大量的液体非常重要。运动饮料包含一些盐分，可以补充汗液所丢失的盐。

与此同时，出汗会受你的情绪状态影响。如果你紧张、焦急或恐惧，会增加身体内交感神经的活动，也会使肾上腺分泌更多的肾上腺素。这种物质作用于你的汗腺，特别是手掌和腋窝的汗腺并产生汗液，因此你会觉得冒“冷”汗。同时，皮肤中增加的交感神经活动会改变其电阻，这就是测谎仪器的皮肤电反应的原理。